A punto de cumplir los 47 años, se trata de uno de los más antiguos que hay en servicio
M. R. AGUILERA. PALMA. Uno de los cruceros más antiguos que hay en servicio y que es un viejo conocido de nuestras aguas pues nos visita desde hace 41 años, hizo escala ayer por la mañana en el puerto de Palma. Se trata del Funchal, que entró en servicio en octubre de 1961, y que fue construido en los astilleros Helsingor Skibsvaerft de Dinamarca para la empresa portuguesa la Compañía Insulana de Navegación, con el objetivo de utilizarlo en la línea de Lisboa a las Azores y Madeira, que pronto se amplió a las islas Canarias. En 1974 la compañía Insulana se unió a las compañías Colonial y Nacional para formar Compañía Portuguesa de Transportes Marítimos, de titularidad estatal. Posteriormente, el Funchal pasó a formar parte de ésta, y desde 1976 se dedicó exclusivamente a los cruceros. En 1985, el Gobierno portugués subastó el buque, que fue adquirido por Georgios Potamianos, miembro de una antigua familia de armadores griegos. El dueño que desde entonces reside en Lisboa creó la Classic International Cruises, compañía a la que pertenece, hasta ahora, el crucero Funchal.
Su relación con Palma se remonta al 15 de Agosto del 1967, fecha en que realizó su primera escala. Sus características actuales son: eslora de 152,65 metros, manga de 19,08 con 9.563 toneladas de registro, una velocidad de 14,5 nudos y una capacidad de 467 pasajeros en 212 camarotes, un auténtico contrapunto a los masificados megacruceros actuales.
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