El primer mapa acústico del Cantábrico estudiará la incidencia de ruido en cetáceos

Jueves 28 de febrero de 2008

El programa "La Caixa a favor del mar" está elaborando el primer mapa acústico submarino del mar Cantábrico con el propósito de estudiar la incidencia que la contaminación sonora submarina tiene en las poblaciones de cetáceos. EFE Así lo ha explicado hoy en Gijón el coordinador de la campaña científica, Josep Alonso, quien ha explicado que se ha elegido estudiar el ruido submarino por la repercusión que tiene en la comunicación por ultrasonidos de los mamíferos y especialmente de los cetáceos.

Ha comentado que el objetivo es obtener una representación gráfica de los niveles de ruido en el Cantábrico y compararlo con las zonas de especial interés para los mamíferos marinos para descubrir en qué medida es perjudicial.

Para ello, se realizarán mediciones en diez estaciones localizadas en Rivadedeva, Llanes, Ribadesella, Colunga, Gijón, Cabo de Peñas, Cudillero, Luarca, Navia y Castropol.

Estas mediciones serán realizadas por un equipo de ingenieros y especialistas de la Universidad Politécnica de Cataluña y formarán parte de los más de noventa puntos estudiados a lo largo de todo el Cantábrico.

Paralelamente al desarrollo de estas investigaciones, la Obra Social La Caixa ha traído al puerto de Gijón el velero científico Íbero que recorre el litoral y las islas desarrollando trabajos de rescate, investigación y educación sobre especies marinas en peligro de extinción.

El velero permanecerá atracado en el muelle del carbón hasta el 8 de marzo, fecha en la que partirá rumbo a Galicia.

El delegado general de La Caixa en Asturias y Cantabria, Carlos Serrano, ha explicado que esta iniciativa se enmarca dentro del programa de medio ambiente de la Obra Social de la entidad y busca contribuir a la conservación de los ecosistemas marinos del litoral español a través de la educación, la recuperación de especies y la investigación.

Josep Alonso ha destacado que para los investigadores el hecho de que una entidad financiera aporte fondos para la investigación es "una bendición" porque en el estudio del medio submarino "los presupuestos se disparan y es difícil obtener financiación".

Por su parte, el presidente de la Coordinadora para el Estudio y Protección de las Especies Marinas (CEPESMA), Luis Laria, ha defendido que "hay que estudiar los grupos de cetáceos para saber defenderlos" y ha valorado esta iniciativa como "un buen punto de partida que permita seguir adelante en el conocimiento de la vida marina".

El Íbero realizará una travesía de dos años por el litoral español y las islas y después de su recorrido por el Mediterráneo occidental y las Islas Baleares en 2007, este año continuará desarrollando su programa en el cantábrico, la costa atlántica peninsular y las islas Canarias.

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El delfín más abundante del mediterráneo amenazado por una epidemia de origen atlántico

Martes 26 de febrero de 2008

El delfín listado (Stenella coeruleoalba), la especie cetácea más abundante en el Mediterráneo, con una población de entre 17.000 y 20.000 ejemplares antes del pasado verano, se ve amenazada por una epidemia de origen atlántico que ha llegado "vehiculizada" por otra especie, el calderón negro (Globicephalinae). EFE Estos son algunos de los datos del estudio de detección de cetáceos desarrollado en el litoral de la Comunitat Valenciana en 2003-2008 y en el que han colaborado la Conselleria de Medio Ambiente, la Universitat de Valencia y el Instituto Cabanilles de Biodiversidad y Biología evolutiva, así como el Oceanogràfic de Valencia.

Algunos de los técnicos participantes en este proyecto han explicado hoy en rueda de prensa que el morbilivirus que afecta en estos momentos a la especie del delfín listado ya se produjo en 1990 cuando, a consecuencia de aquella primera epidemia detectada en el Mediterráneo, murieron cerca de 2.000 delfines.

"En este momento no sabemos su estado, es otro enigma que queremos resolver", han manifestado los investigadores presentes.

Al calderón negro, aunque haya transportado la epidemia, "no le afecta con la misma intensidad", han asegurado.

"Lo normal es que se produzca un proceso de inmunidad" y que la propia especie combata este virus, al que el hombre no es sensible ni siquiera por ingerir pescado procedente de estas aguas.

Los resultados obtenidos se basan en 94 avistamientos realizados a lo largo de las 2.730 millas recorridas en el litoral valenciano en diversos cruceros financiados por la administración autonómica, en los que los especialistas distinguieron ocho especies diferentes entre 1.666 ejemplares.

La mayor parte de los 1.364 ejemplares de delfín listado reconocidos durante las observaciones se sitúan en el talud continental, zona en la que más se ha centrado la investigación, y que corresponde al punto de inflexión entre el fondo marino (a 3,5 metros de media en el Mediterráneo) y la plataforma continental.

El resto de especies reconocidas han sido el delfín mular (1.364 ejemplares), segunda especie más abundantes en el Mediterráneo, el Calderón negro (74), el Delfín común (65), el Calderón gris (52), el Zifio (11), el Rorcual común (6) y el Cachalote (4).

El principal mecanismo utilizado por estos técnicos para la detección de cetáceos es el hidrófono, un aparato que permite captar los sonidos que emiten estos animales marinos a una distancia de entre cuatro y cinco kilómetros.

El paso de ferris rápidos entre las islas Baleares y la costa de la Comunitat, así como las prospecciones petrolíferas pueden influir sobre la permanencia de estos animales en estas aguas, muestra de ellos es que "el 30% de las especies que aparecen muertas en las playas presentan algún impacto de barco", según los técnicos.

Por su parte, la actividad prospectiva se emite a 220 decibelios, han explicado las mismas fuentes, que se podría reducir hasta 200 a una distancia de entre 15-20 kilómetros, un volumen al que "nos quedamos todos sordos".

La presentación del estudio ha contado con la asistencia de la Directora general de Gestión del Medio Natural, María Ángeles Centeno, el Vicerrector de Investigación de la Universitat de Valencia, Esteban Morcillo, y el Director General de la Ciudad de las Artes y las Ciencias, Jorge Vela.

Todos ellos han coincidido en la importancia de conocer la biodiversidad de nuestros medio marino y la variedad de cetáceos para "fijar objetivos de conservación", ha señalado Centeno, quien asegura que se eligió la familia de los cetáceos para el estudio porque "despiertan una gran curiosidad entre la población".

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El ruido submarino en los puertos catalanes es intolerable para algunos cetáceos

Jueves 10 de enero de 2008

El ruido submarino en zonas próximas a los puertos de Barcelona y Tarragona supera el umbral de tolerancia de algunos cetáceos, según el primer mapa acústico submarino de la costa catalana elaborado por el Laboratorio de Aplicaciones Bioacústicas de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC). EFE El mapa se ha realizado desde el velero científico "Íbero" de la Fundación "La Caixa", con la ayuda de 102 estaciones acústicas repartidas entre el Cabo de Creus y el Delta del Ebro, según ha explicado hoy Michel André, director del laboratorio y coordinador del proyecto, quien ha anunciado que para enero de 2009 estará terminado el primer mapa acústico español.

Concebido como una herramienta de gestión que permita controlar el ruido submarino, el mapa pretende concienciar a los ciudadanos sobre la realidad acústica del litoral, y ser un elemento que sirva para velar por la conservación de la biodiversidad.

Según André, el ruido en el mar ha existido siempre, pero la introducción masiva de fuentes sonoras artificiales ha hecho de la contaminación sonora submarina una amenaza para el equilibrio marino porque afecta a especies, como los grandes cetáceos, cuya vida depende de la información acústica que perciben e intercambian con los de su especie.

El transporte marítimo, la exploración y producción en alta mar de gas y petróleo, los sonares militares e industriales, las cargas explosivas submarinas, militares o civiles, las actividades de ingeniería y el ruido de aviones supersónicos han introducido en un siglo ruido en una escala nunca vista en 10.000 años, y las especies no han podido adaptarse a estos cambios.

Ha explicado que el sistema auditivo de los cetáceos actúa a través de los canales auditivos como filtros de frecuencias, y ha señalado que cuando se solapan los ruidos por la contaminación acústica pierden sensibilidad a los sonidos que le permiten vivir.

Para elaborar el mapa, al que se puede acceder a través de la web sonsdemar.eu, se ha determinado la firma acústica de cinco tipos de embarcaciones que transitan por el Mediterráneo, se han registrado los niveles sonoros de los cetáceos y se ha tenido en cuenta el volumen de tráfico en los puertos según las horas y los días.

Así, a través de una aplicación interactiva del mapa, y en cada una de las zonas de interés delimitada, se puede seguir a lo largo del año la contribución sonora asociada al tráfico marítimo, y escuchar y determinar en tiempo real las áreas con mayor carga acústica del litoral español.

Con este mapa se ha visto que en los dos principales puertos catalanes se llega a los 190 decibelios de ruido, que son un umbral de dolor para muchas especies de cetáceos y que en zonas próximas a los puertos deportivos se alcanza en verano una contaminación sonora de 160-170 decibelios bajo el mar.

Para los autores del estudio, hay que limitar el uso de fuentes sonoras submarinas potentes hasta que se conozcan los efectos sobre los mamíferos marinos, y evitarlas en áreas de concentración de estas especies.

Esto implica, según han señalado, desarrollar instrumentos legislativos que permitan ayudar a implementar las políticas europeas y nacionales en materia de control de la contaminación acústica marina.

En este sentido, han anunciado que el Ministerio de Medio Ambiente les ha encargado que colaboren en la redacción de una normativa que regule el ruido en el interior del mar, que deberá estar concluida antes de dos años.

Michel André ha puntualizado que se trata de hacer compatible la actividad portuaria y marítima con el mundo animal, y que se puede hacer utilizando sistemas de insonorización en los motores de las embarcaciones para minimizar el ruido, como se hace en naves militares para pasar desapercibidas.

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