El Ministerio se compromete a proteger las aves marinas

Pedro Cáceres | Madrid lunes 26/10/2009

Son 42 espacios que resultan vitales para las aves marinas españolas y acaban de ser inventariados por la Sociedad Española de Ornitología (SEO/BirdLife). La entidad ha dedicado cuatro años de trabajo para realizar un proyecto Life financiado por la Unión Europea que tenía como objetivo localizar los lugares más estratégicos para la conservación de la avifauna marina. Estas zonas son conocidas como IBA, del inglés Important Bird Area o Zona Importante para las Aves.

Ayer se presentaron los resultados con la presencia de la ministra de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, Elena Espinosa, que hizo público el compromiso del Ministerio para declarar más espacios marinos protegidos. El inventario de SEO será "la clave científica que nos hacía falta", aseguró la ministra, para llevar a cabo esa estrategia.

El fondo de la cuestión es que España tiene muy pocas zonas marinas protegidas. Mientras que en áreas terrestres se han declarado multitud de espacios protegidos en los últimos años, hay un retraso con los mares. Para la ministra, este es un momento "estratégico y clave" para la biodiversidad marina, ya que la publicación del trabajo de SEO coincide con la presentación del anteproyecto de Ley de Protección del medio marino. Además, Espinosa recordó que la próxima Presidencia española de la UE dedicará mucha importancia a los temas relacionados con la sostenibilidad marina.

El estudio de SEO señala que un 5% de las aguas territoriales españolas es de suma importancia para las aves. Esto supone una superficie de 40.000 kilómetros cuadrados. Los 42 espacios clave detectados por el estudio de SEO se encuentran muy repartidos por el litoral. Diez de ellos están en Canarias, ocho en el Cantábrico, ocho en la zona de transición Mediterráneo-Atlántico (entre el mar de Alborán y el golfo de Cádiz) y 16 en el Mediterráneo (de los cuáles ocho están en Baleares).

Faltaba información científica
El presidente de SEO/BirdLife, Eduardo de Juana, destacó la importancia del estudio para llenar un hueco de información científica que se arrastraba desde hace años.

De Juana reconoció que los científicos han prestado atención tradicionalmente a otros grupos, como las grandes rapaces o las aves acuáticas, que eran las protagonistas de las políticas de conservación desde los 70. "De las aves marinas casi no sabíamos nada, pero dábamos por hecho que marchaban bien. Últimamente hemos descubierto que, junto a las aves esteparias, las aves marinas son las que más dificultades están teniendo. De hecho, el 65% de las aves marinas españolas están incluidas en el Libro Rojo de las Aves" [que recoge a especies en riesgo de extinción], afirmó De Juana.

Más de 300 voluntarios, 25 profesionales y 30 entidades de prestigio han participado en las investigaciones. Se han recorrido decenas de miles de kilómetros realizando el estudio de las aves marinas, sus hábitos, sus zonas de nidificación, alimentación y campeo.

Asunción Ruiz, la responsable del proyecto de SEO, destacó la dificultad del reto: "Se trataba de trabajar en el mar, que es un medio dinámico, y junto a ello estudiar un objeto como las aves, también dinámico". El trabajo ha sido muy innovador, como reconocía la propia ministra al alabar los resultados.

Se ha seguido a 27 especies, y a dos de ellas, extremadamente raras y cuya supervivencia mundial depende de las poblaciones españolas, como la gaviota de Audoin y la pardela balear, se les ha realizado un seguimiento aún más exacto al dotar de GPS a algunos ejemplares.

Asunción Ruiz explicó también que las amenazas detectadas fueron la pesca, la acuicultura, y el tráfico marítimo. La creación de espacios protegidos ayudaría a las aves, recordó, pero también a muchas especies que emplean los mismos ecosistemas. De hecho, también beneficiaría a la pesca. Ruiz pidió que la red de espacios aborde la "protección completa" de estas especies mediante una red coherente e integrada.

El presidente de SEO/BirdLife recordó que el estudio ha sido pionero. Es el primero que se realiza en todo el mundo, junto al que ha llevado a cabo Portugal al mismo tiempo que España.

Ahora Grecia, Malta y Francia siguen el ejemplo con iniciativas similares.

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Halcones y nueva teoría evolutiva

Son dos noticias diferentes:

Revelan por primera vez la ruta migratoria del halcón de Eleonora

Presentan una nueva teoría evolutiva sobre el origen de los animales

Medio Ambiente reintroduce el águila ´coabarrada´, extinguida el siglo pasado

Lunes 31 de agosto de 2009

La tortuga mora y la miloca, especies consideradas "vulnerables", contarán con sendos planes de conservación

águila ´coabarrada´. Tiene un tamaño medio, habita en zonas montañosas y abunda sobre todo en la península y el norte de África. Su población global se estima entre 10.000 y 100.000 ejemplares.

I. MOURE. PALMA. Su presencia en Mallorca dejó de estar documentada desde mediados del siglo veinte, pero eso cambiará en breve. La conselleria de Medio Ambiente del Govern ha diseñado un plan para reintroducir el águila coabarrada (perdicera, en castellano), una especie que figura como extinguida en la isla. Presente en la actualidad en otros lugares del Mediterráneo así como en Oriente Próximo, India y China, los especialistas desconocen por qué se extinguió en Mallorca, pero creen que la persecución directa fue un factor determinante.
Para evitar que se repita lo que pasó con esta ave rapaz, la Conselleria ha hecho también un plan para conservar a dos especies consideradas ´vulnerables´ desde el año pasado en el Catálogo Balear de Especies Amenazadas y de Especial Protección: la tortuga mora (con presencia, sobre todo, en los municipios de Ponent) y la miloca, de la que apenas hay una o dos parejas reproductoras en la isla. En lo que respecta al águila coabarrada –que habita zonas montañosas y pone sus nidos en acantilados–, el objetivo es lograr que haya una población estable, a través de la liberación en el medio natural de ejemplares juveniles que ayuden a fundar una nueva población.
Así, el plan de reintroducción establece que, en una primera fase experimental, se liberarán cada año de cuatro a seis ejemplares. El proceso previsto irá acompañado de un sistema para proteger estas poblaciones en caso de que se considere necesario.

Peligro de electrocución

En el proyecto diseñado por el departamento autonómico, se argumenta que Mallorca dispone de hábitats adecuados para la conservación de este tipo de águila, aunque se recuerda que las principales amenazas a las que se suele enfrentar esta especie son "la electrocución y la persecución directa".
Una especie más arraigada en la isla es la tortuga mora. Su nombre ya da una pista de su origen norteafricano. Se piensa que llegó a Mallorca hace cientos o miles de años.
En la isla, existe una población perfectamente adaptada en el municipio de Calvià, una de las tres comunidades que existen en todo España. Hubo en Formentera, pero se extinguieron en la pitiusa menor probablemente en la segunda mitad del siglo veinte.
El plan conservacionista se marca como objetivos garantizar la viabilidad de la tortuga mora potenciando la cría de especies en cautividad para su posterior liberación (el objetivo es reintroducir unos 70 ejemplares al año) y analizando las causas de mortalidad no natural para lograr minimizarlas. En este sentido, se evaluará especialmente la incidencia de los atropellos a cargo de vehículos.
La Conselleria prevé también analizar el potencial de acogida para la tortuga mora en otras zonas aparte de Calvià, como Puigpunyent, Andratx y Palma, donde se supone que en otros tiempos hubo presencia de esta especie.
Igualmente, será objeto de un plan de conservación la miloca, de la que apenas hay ejemplares en la isla, a diferencia de lo que sucede en Menorca, donde hay, según estimaciones de Medio Ambiente, entre 45 y 50 parejas reproductoras. Una de las medidas aprobadas consistirá en prohibir los trabajos forestales en un radio de 200 metros alrededor de cada nido.
Los principales peligros que acechan a esta especie son los envenenamientos, las molestias durante la cría y la caza ilegal.

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Importante : Parece ser que parte de esta información e incluso la fotografía no son veraces: Foros del GOB: Reintroducció d'Àguila Coabarrada i Moixeta Voltonera

La Federación Balear de Colombofilia se manifiesta en contra de la reintroducción del halcón peregrino en la Catedral

Sábado 22 de agosto de 2009


Halcón peregrino en la Seu de Mallorca. Foto: Nicolás Gallego Rojas

MIGUEL VICENS. PALMA. "Sufrimos ataques diarios y algunos de los halcones se alimenta directamente sobre nuestros palomares de Palma", denunció ayer Miquel Àngel Veny.
La Federación Balear de Colombofilia se manifestó ayer en contra de la reintroducción del halcón peregrino en la Seu de Mallorca para preservar su patrimonio exterior. Además, aseguró que los supuestos beneficios que la medida posee para proteger las fachadas del templo de la acción de las palomas salvajes que viven en la ciudad no son tales, mientras que las aves rapaces causan graves perjuicios a las palomas mensajeras.
"En Palma no había halcones y desde que se han vuelto a introducir los socios de la federación, un total de seis clubes en la ciudad, se quejan, porque sus palomas sufren más ataques y además pierden muchos ejemplares", explicó ayer Miquel Àngel Veny, presidente de la entidad, que aclaró que, en cambio, la presencia de los halcones peregrinos en las terrazas superiores de la Seu, no tiene ningún efecto sobre las colonias de palomas salvajes.
"Me sorprende que esta iniciativa esté avalada por técnicos de la conselleria de Medio Ambiente, porque las palomas salvajes que vuelan entre los edificios o que se posan en la Seu no se sienten amenazadas por la presencia de halcones", aclaró. "Sencillamente, porque estas palomas nunca vuelan por encima de los edificios y los halcones, que necesitan altura para cazarlas al vuelo, son incapaces de alcanzarlas en línea recta. Y mucho menos entre edificios", detalló. Según explica, Miquel Àngel Veny, todo lo contario ocurre con las palomas mensajeras, que realizan vuelos altos y cuando llegan cansadas despues de largas travesías se convierten en presa fácil.

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De madre maña y padre mallorquín

Sábado 22 de agosto de 2009

Nace el primer pollo de milano en el Parc de Llevant desde que comenzó la reintroducción de la especie hace siete años

El orgulloso padre de la criatura, poco después de ser liberado en Aubarca en el año 2006. Foto: GOB/Toni Muñoz

I. OLAIZOLA. PALMA. Motivo de celebración es todo nacimiento. Y más si se trata de un pollo de una especie en peligro de extinción. El Gob y los responsables del Parc Natural de Llevant están de enhorabuena. Su programa de reintroducción del milano en esta zona se acaba de apuntar su primer éxito. Una pareja reproductora compuesta por un ejemplar macho procedente de la Serra de Tramuntana y una hembra originaria de Aragón tuvo descendencia la pasada primavera. Se trata del primer pollo de esta especie que nace en el Parc de Llevant.
Según datos de la conselleria de Medio Ambiente, el milano está incluido en el catálogo nacional de especies amenazadas y en todo Balears se han contabilizado menos de 40 parejas reproductoras.
Los milanos eran hace décadas muy comunes en toda la isla de Mallorca y las montañas de Artà eran unas de sus áreas de nidificación. En la actualidad, el grueso de la población de estas aves se concentran en una sola zona de la Serra de Tramuntana, que es donde crían.
La desaparición de sus hábitats por la excesiva urbanización, la electrocución en las líneas eléctricas y, sobre todo, el uso de veneno en los cotos de caza son los motivos que están provocando la desaparición de la especie. Por ello la conselleria de Medio Ambiente ha aprobado un plan de recuperación 2008-2014 que tiene por objetivo situar a estas aves fuera de peligro y conseguir establecer una población reproductora de un mínimo de cinco parejas en las serras de Llevant de aquí hasta el 2013.
Este fin se persigue desde el año 2002, fecha en que el Gob y la Conselleria, con la colaboración de la Fundació La Caixa, suscribieron un acuerdo por el que se liberan anualmente pollos de milano en la finca de Aubarca mediante el método denominado hacking, que consiste en trasladar al parque a jóvenes especímenes de nidos con más de dos pollos de otras zonas de Mallorca o de ejemplares disponibles de programas de cría en cautividad. Desde el inicio de este programa se han liberado en el Parc de Llevant 59 pollos, como muestra el cuadro adjunto.
"El pasado año ya hubo un intento de cría de los padres, un ejemplar macho liberado en el año 2006 procedente de las cercanías de la Serra de Tramuntana, de Bunyola, y una hembra del 2007 procedente de Aragón. Este año han repetido, han vuelto, y en primavera nació el pollo", señala Antoni Muñoz, responsable del área de conservación del Gob.
"El objetivo es conseguir crear un núcleo estable de cría en la zona de Artà. ¿Por qué?, para alejar a esta especie del vertedero de Son Reus y de la zona norte de Palma, muy urbanizada y con gran presencia de gatos y vedados de caza importantes en los que se han dado casos de envenenamiento", explica el especialista del Gob.
Alvaro Román, técnico del Parc de Llevant que trabaja en este programa, critica el uso de cebos envenenados, no en vano entre el 2004 y el 2005 hallaron dos pollos de milano muertos en esta zona. "El objetivo de esta práctica prohibida, que suele conllevar el cierre del coto, es eliminar a las martas, jinetas y gatos asilvestrados que merman los recursos de caza. Por su parte, los milanos se alimentan de carroña y pequeños roedores y pájaros, así como de animales enfermos, con lo que contribuyen a la selección genética de las especies cinegéticas. El cazador debería estar agradecido a los depredadores porque mejoran las piezas", sostiene.
Y las cifras llenan de razón sus críticas. En el periodo 2000-2007 han muerto 42 milanos en la isla de los que 23 lo hicieron tras ingerir cebos envenenados, 6 electrocutados, 9 por causas desconocidas, 3 están pendientes de análisis y 1 tras colisionar con un vehículo.

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La Fundación Marineland soltará tres tortugas marinas en Cabrera

Europa Press | Palma martes 18/08/2009

La Fundación Marineland liberará el próximo 27 de agosto en la isla de Cabrera tres tortugas marinas recuperadas en el último año por esta entidad, después de haber sido encontradas heridas en aguas de Mallorca, gracias a un programa financiado por el Ejecutivo autonómico, Marineland y la Fundación Aspro Natura.

Al acto, que se iniciará con la excursión en barco desde la Colonia de Sant Jordi a la isla de Cabrera a las 09.30 horas, asistirán el presidente del Govern, Francesc Antich, el conseller de Medio Ambiente, Miquel Ángel Grimalt y el director general de Caza, Proteción de Especies y Educación Ambiental, Pere Ramon Bonet.

Por otra parte, hasta el último momento será una incógnita si a la suelta de tortugas asistirán abordo del yate 'Fortuna' miembros de la Familia Real, tal como sucedió el año pasado, cuando acudió la Reina doña Sofía acompañada de sus nietos, Victoria Federica y Felipe Juan Froilán de Todos los Santos, hijos de los Duques de Lugo, la Infanta Elena y Jaime de Marichalar. Asimismo, la Reina llegó acompañada de su amiga íntima Tatiana Ratchild y de la princesa Alia de Jordania, quien acudió junto a su primogénita y sus otras dos hijas gemelas.

A través del citado programa, la Fundación Marineland recoge durante todo el año ejemplares de tortugas heridas de la especie 'Caretta caretta', algunas de las cuales son encontradas muertas, mientras que otras fallecen en el centro. Por su parte, el resto de ejemplares que sobreviven son atendidos por los biólogos de Marineland, quienes se encargan de recuperar a las tortugas afectadas por desnutrición y deshidratación, neumonías y, en algunos casos, presentaban graves lesiones internas tras haber tragado plásticos o anzuelos de palangre.

En ocasiones, los biólogos se ven obligados a amputar algunas de las aletas de las tortugas, después de que éstas quedaran estranguladas por restos de redes y plásticos. Por otro lado, también llevan a cabo intervenciones quirúrgicas, con el fin de extraer a las tortugas los anzuelos de palangre que suelen quedarse clavados en su cuello o paladar.

No obstante, estas especies de tortugas están dotadas de una extraordinaria resistencia, por lo que pueden llegar a sobrevivir a graves enfermedades, traumatismos y mutilaciones, siempre y cuando se les preste una atención médica adecuada. En este sentido, la Fundación Marineland acude desde 1999 a los rescates de los ejemplares varados, con el fin de rehabilitarlos y, posteriormente, liberarlos en aguas del Parque Nacional de Cabrera.

Además, algunas de las tortugas recuperadas y liberadas en su medio natural son equipadas con un transmisor vía satélite, que emite una señal cada vez que la tortuga sube a la superficie a respirar, lo que permite un seguimiento detallado, preciso y en tiempo casi real de la posición y rumbo de las tortugas, con el fin de que los biólogos de Marineland conozcan su distribución espacial y temporal en el Mediterráneo a lo largo del año.

Nadando hasta el norte de África
Gracias a estos transmisores, la Fundación Marineland ha detectado que algunas tortugas liberadas en Cabrera durante los últimos años han llegado nadando hasta el norte de África. Asimismo, estos animales llevan instaladas unas placas mecánicas con un número, con el objetivo de identificarlas en caso de que sean vistas o rescatadas de nuevo.

Así, esta entidad hace un llamamiento para que aquellas personas que encuentren heridas a una tortuga, mantengan al ejemplar, ya sea vivo o muerto, en un lugar húmedo y fresco y llamen al 112, con el fin de que los biólogos puedan estudiarlo.

Durante el periodo 1993-2008, Marineland ha registrado en las costas de Baleares 554 varamientos de tortugas marinas, de las cuales 550 eran ejemplares de la Tortuga Boba Caretta Caretta, tres de Tortuga Laud Dermochelys coriacea y una de Tortuga Verde Chelonia midas. La principal causa de varamiento fue la captura accidental con palangre de superficie (43 %), mientras que un 35% se debió a animales que alcanzaron la costa ya muertos y su estado de conservación no permitió investigar la causa que provocó el varamiento.

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Un águila pescadora vuelve a Mallorca tras recorrer 2.400 kilómetros

Sábado 15 de agosto de 2009


Ejemplar de un águila pescadora que ha vuelto a la isla de Mallorca después de recorrer en 6 meses 2.400 kilómetros. EFE

EFE El águila pescadora ha vuelto a la isla de Mallorca después de recorrer en 6 meses 2.400 kilómetros, datos que se conocen gracias a un emisor de seguimiento por satélite que tiene colocado uno de sus ejemplares, según informa el Grupo Balear de Ornitología y Defensa de la Naturaleza (GOB).

Según el GOB, este águila fue capturada el pasado 15 de febrero en el parque natural de la Alburera (Mallorca) y el día 6 de marzo comenzó su viaje migratorio hacia Francia, donde permaneció 13 días, después atravesó Alemania y llegó finalmente a Suecia el 30 de marzo.

Entre el día 1 y el 25 de julio, el águila, que los ecologistas han llamado Karin y que es una de las especies más amenazadas en Baleares, se reprodujo "exitosamente", según comprobó el sueco Mikael Hake, experto en esta especie.

El 26 de julio inició la vuela al archipiélago balear, completado en tan solo 10 días sin parar más que para dormir y volar sobre el mar durante toda la noche.

El emisor que lleva colocado se alimenta por energía solar y puede ser leído a distancia con posiciones GPS a cada hora del día, lo que ha dado a la asociación ecologista todos los movimientos y "zonas importantes" para su supervivencia.

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El Myotragus Balearicus cumple cien años desde que fue descubierto por Dorothea Bate

Sábado 15 de agosto de 2009


Recreación en un dibujo del aspecto que presentaba el ´Myotragus Balearicus´, extinguido hace cinco mil años.

MIGUEL VICENS. PALMA. Cuerpo diminuto de cabra, patas fuertes y compactas, ojos frontales, e incisivos inferiores de roedor. El Myotragus Balearicus vivió en Mallorca y Menorca hasta hace 5.000 años, en lo que todavía hoy se considera un ejemplo extraordinario de adaptación al terreno tras la elevación del nivel del mar que formó y aisló las islas del archipiélago. Sin embargo, su descubrimiento no se produjo hasta hace sólo cien años, cuando la investigadora inglesa Dorothea Bate halló los primeros restos de la desconocida especie, un hallazgo de repercusión internacional que puso a Mallorca en el mapa científico mundial y que todavía hoy es fruto de controversias e investigaciones, como lo demuestran los últimos trabajos del IMEDEA que, mediante un análisis de ADN, han descubierto que la misteriosa especie se encuentra genéticamente más cercana a la oveja que a la cabra, como se creía hasta ahora.
Atraído por el descubrimiento que protagonizó una compatriota, el rotativo británico Daily Telegraph comentó recientemente en un artículo firmado por Anna Nicholas que "este puede ser en el calendario chino el año del toro, pero en Mallorca es el centenario del descubrimiento del Myotragus, aunque los veraneantes ingleses que cada año buscan en la isla sol, mar y sangría probablemente lo último que tendrán en su mente este verano es a la extinta cabra-rata".
Nicholas, que es patrona de la Sociedad Científica de Exploración, explica en su artículo que descubrió la importancia del hallazgo de Dorothea Bate gracias a una visita que realizó al Museo de Historia Natural de Londres en compañía del profesor Adrian Lister, paleontólogo experto en especies extinguidas de islas. "Examinamos un buen número de restos de esqueletos de mamuts y dinosarios, así como de antiguas criaturas del mar, de fauna y de flora", relata. "Pero al final del recorrido se produjo la sorpresa, cuando descubrió el esqueleto de un pequeño mamífero, el Myotragus, descubierto por una pionera cazadora de fósiles británica que trabajó en el Museo de Historia Natural a finales del siglo XIX".
El interés divulgativo por el hallazgo del endemismo balear con motivo del centenario de su descubrimiento es superior en Gran Bretaña que en Mallorca. Los artículos periodísticos se suceden, así como el interés por la pionera que a los treinta años de edad dio con el Myotragus. Así, y también en el Telegraph, Karolyn Shindler, autora del libro Discovering Dorothea: the Life of the Pioneering Fossil-Hunter Dorothea Bate, explica algunos detalles sobre la descubridora del Myotragus. "Realizó expediciones en el Mediterráneo vendiendo fósiles que ella misma encontró y también gracias a subvenciones de entidades prestigiosas como la Royal Society. A principios de 1900 emprendio viajes llenos de éxito a Chipre y Creta, donde descubrió una especie extinta de elefantes enanos. Pero también trabajó en circunstancias increíblemente difíciles y peligrosas, pasando hambre en Chipre y contrayendo la malaria en Creta". No obstante, y como recuerda Shindler, su mayor desafío estaba por llegar. Aunque su tentativa en la Mallorca de 1909 se asemejaba a encontrar una aguja en un pajar. Sabía que las cuevas más interesantes se encontraban en la costa. Y eso le supuso largas caminatas por terrenos difíciles, una inoportuna escarlatina sobrevenida, picaduras de mosquito espantosas y un accidente en el que casi se ahogó.
"Que ella encontrara el Myotragus fue un tributo a su tenacidad y habilidad", considera Shindler, que asegura que Dorothea Bate "abrió al mundo una ventana al pasado que permanecía cerrada".

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Ver También La investigación sobre la cabra-rata sigue abierta

Descubren un nuevo insecto en las islas Baleares

elmundo.es | Madrid lunes 13/07/2009

Un equipo de científicos europeos ha encontrado una nueva especie de insecto en las islas Baleares. El hallazgo se ha producido tras 10 años de estudio del género Tyrrhenoleuctra.

Los investigadores estaban estudiando las relaciones taxonómicas y filogenéticas de los plecópteros de este género distribuidos por el Mediterráneo occidental (norte de África, Península Ibérica, Islas Baleares, Córcega y Cerdeña) cuando descubrieron la nueva especie.

"La población de Tyrrhenoleuctra de las islas Baleares constituye un taxón claramente diferenciado y que requiere el reconocimiento de su estatus como especie independiente", explicó a SINC José Manuel Tierno de Figueroa, coautor del estudio e investigador de la Universidad de Granada.

Tyrrhenoleuctra antoninoi durante su etapa de ninfa. | J.M. Tierno de Figueroa / SINC
Tyrrhenoleuctra antoninoi se caracteriza por su coloración oscura y su pequeño tamaño (no más de medio centímetro de longitud total). Las hembras son ligeramente mayores que los machos y las alas están muy desarrolladas en ambos sexos. Esta última característica le distingue de otras especies en las que existe una acusada diferencia sexual en cuanto al tamaño del ala.

Además, para demostrar que se trata de una especie diferente el equipo de científicos, compuesto por el investigador español y Romolo Fochetti de la Universidad de Estudios de la Tuscia (Italia), realizó su descripción científica en base a sus caracteres bioquímicos y moleculares (mediante secuenciación de fragmentos de ADN mitocondrial).

T. antoninoi ocupa medios de agua dulce temporales, a veces hasta el nivel del mar, "lo que es inusual para este grupo de insectos, que en general viven en aguas muy oxigenadas de media o alta montaña", aclara el investigador de Granada.

Entre los resultados, Tierno de Figueroa y Fochetti han destacado la diferenciación genética del insecto, que tiene "un mayor parentesco con el contingente Ibero-magrebí que con el sardo-corso".

Los científicos destacan también que la tasa de evolución molecular presentada por Tyrrhenoleuctra es "considerablemente más lenta" que la de otros insectos con similar distribución geográfica.

La nueva especie de plecópteros adopta el nombre de T. antoninoi en homenaje al investigador Antonino Sánchez-Ortega, fallecido en 2002, y que dedicó gran parte de su vida a estudiar estos insectos en la Península Ibérica.

La investigación se ha publicado en la revista 'Zootaxa'

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En SINC (Servicio de Información y Noticias Científicas)

“El desconocimiento es la principal amenaza de los cetáceos en el Estrecho de Gibraltar”

SINC // Adeline Marcos España
11.03.2009 13:05

Renaud de Stephanis
Fundador y presidente de la asociación Conservación, Información & Estudios sobre los Cetáceos (CIRCE) desde el año 2000, Renaud de Stephanis (Bruselas, 1975) trabaja desde 1997 observando, estudiando y protegiendo a los cetáceos del Estrecho de Gibraltar y del Mar de Alborán. Su objetivo es claro: los resultados de sus investigaciones deben llegar a la sociedad para que ésta descubra cuáles son las especies que conviven con nosotros en nuestros mares y cuáles sus principales amenazas.

¿Cómo actúa CIRCE para lograr la protección de los cetáceos?
No somos una entidad de denuncia sino que intentamos detectar problemas como por ejemplo el tráfico marítimo en el Estrecho de Gibraltar con grandes cetáceos. Antes de decir que los barcos están llegando y matando a los animales, lo que hicimos en este caso, por ejemplo, fue un estudio en profundidad de dónde estaban, cuantos había, cual era la distribución temporal o cual era exactamente la afección de los barcos sobre las ballenas. A raíz de ahí, nos reunimos con el Ministerio de Medio Ambiente y el de Fomento que han aplicado una serie de medidas de conservación directa.

¿Qué cetáceos tratáis de conocer mejor y proteger?
Básicamente existen siete especies en el Estrecho de Gibraltar y trabajamos fundamentalmente con cinco de ellas: el calderón común –con la que empezamos y con la que más trabajamos hasta ahora-, las orcas, los cachalotes, los rorcuales comunes y los delfines mulares.

De estas especies, ¿cuáles son las más vulnerables y amenazadas?
Las más vulnerables son las orcas debido a la sobrepesca de atún en el Mediterráneo. Hablamos mucho de la reducción de la pesca de atún porque éste puede extinguirse pero la orca sufre un efecto colateral del problema del atún rojo y de la sobrepesca en particular. El atún es su principal alimento y por tanto, si ya no hay, la orca se marchará de la zona o tendrá problemas de alimentación bastante intensos.

Pero es curioso, muchas veces los propios pescadores “acusan” a las orcas de comerse el atún y proporcionarles pérdidas económicas…
Las orcas comen atún en un 18% de las capturas, según se decía en un estudio del 2004. El atún migra por el Estrecho de Gibraltar, en primavera va hacia el Mediterráneo, donde desova, y durante el verano sale del Mediterráneo y vuelve a cruzar el Estrecho. Durante la primavera, los pesqueros cazan el atún con las almadrabas y no hay ningún tipo de interacción directa con las orcas. Pero cuando el atún está saliendo hay tres manadas de orcas que interaccionan con los pescadores, es decir, que les “roban”, en este caso, alrededor de un 17-18% de las capturas que los pescadores habían realizado anteriormente. Sin embargo, en 2005 fue cerca del 40-50% de las capturas que robaron las orcas a los pescadores. Pero esto en cifras reales significa unos 200 atunes. Cuando hablo de la sobrepesca del Mediterráneo, son 30.000 toneladas, es decir 150.000 atunes que se pescarían en el Mediterráneo y en el Atlántico. Las interacciones representan una cifra realmente irrisoria comparada a lo que se pesca. Los pescadores españoles efectivamente tienen un problema serio con la orca, pero la pesca de atún es un extra para ellos porque también pescan el bacalao y el besugo.

¿De qué forma afecta entonces la pesca a la supervivencia de algunos cetáceos?
Hay problemáticas directas debidas, por ejemplo, a las redes a la deriva utilizadas en Marruecos o en otros países del Mediterráneo que provocan una serie de capturas accidentales de cetáceos dentro de esa red. Las interacciones indirectas son por temas de sobreexplotación; lo del atún es un caso bastante claro. No obstante en zonas como el Golfo de Vera en Almería, se ha visto que la sobrepesca de lachas y otras especies para las jaulas de engorde del atún rojo en Cartagena han desperdiciado las posibles capturas que el delfín común podría tener. Los delfines se han desplazado por tanto a otras zonas. El problema realmente es de sobreexplotación que quita el alimento a los animales.

¿La sobreexplotación es la principal amenaza de los cetáceos en el Estrecho de Gibraltar y en el Mar de Alborán?
En el Mar de Alborán es uno de ellos, pero habría más: la contaminación, las colisiones con embarcaciones y ferrys, etc. Pero probablemente uno de los mayores problemas es el desconocimiento. El Mar de Alborán es una de las zonas del Mediterráneo donde más proyectos científicos se desarrollan sobre cetáceos, pero hasta ahora ha habido una gran sensación de que los delfines eran para los poetas. Sabemos que estas son las amenazas directas: la sobrepesca, las colisiones, la contaminación, la contaminación acústica por prospecciones sísmicas para buscar petróleo o ejercicios militares que provocan varamientos masivos. Pero el problema es que no hay una fluidez de información de la parte científica a la parte social.

¿A qué te refieres exactamente?
A que seguimos pensando que lo que hay que hacer son centros de recuperación para delfines que llegan a la costa, cosa que está muy bien, pero deberían ser centros que estudien a los animales muertos. Un delfín que llega varado a la playa, aunque esté vivo, desde mi punto de vista, en la mayor parte de los casos, lo que hay que hacer es eutasianarlo para evitar que sufra (siempre que las causas del varamiento así lo recomienden) y centrarse realmente en averiguar porqué ha varado y ver cuál es la causa de la mortandad. Seguimos con una mirada más conservacionista o ecologista sin saber nada. Mantener durante uno o dos años a una cría rescatada, por ejemplo, representa alrededor de 150.000 ó 200.000 euros al año. Lo que se podría hacer con ese dinero en materia de conservación e investigación directa es mucho más que salvar a una sola cría de calderón común o delfín que luego tampoco vas a poder devolver al mar. A nivel poblacional un delfín no significa nada.

¿Han sucedido casos en España como recientemente en Australia de varamientos masivos de ballenas?
Durante el invierno 2006-2007 tuvimos un caso que se asemeja bastante al de Australia pero incluso en Australia no se sabe porque suceden estos varamientos masivos, en este caso de calderón común, donde a lo mejor llegan 60 ó 70 animales a la playa. En el caso de Andalucía, tuvimos varamientos masivos, no de la misma forma que en Australia, pero los animales estaban desperdigados por la costa tocando Murcia, Baleares y el sur de la Comunidad Valenciana. Fue debido a una plaga de morbilivirus, que ha afectado a gran parte de la población de calderones comunes del Mar de Alborán.

¿Así que no fue por razones antropogénicas?
Depende, porque podría deberse a la sobrepesca que hace que los animales estén desnutridos y provoca una recirculación de contaminantes que son inmunodepresores. Por eso podrían ser más sensibles a posibles enfermedades. No se puede extrapolar ninguno de los factores, todo está interrelacionado. Aquí partimos del problema de que sabemos la causa directa, pero no sabemos si esta enfermedad es un regulador de población.

En el caso de que sepamos que la actividad humana es el detonante, ¿qué se puede hacer?
Hace unos años en la zona de Almería hubo una serie de ejercicios militares que provocó unos varamientos masivos de zifios. No se sabe cuántos animales murieron pero sí se sabe que los ejercicios militares provocaron la muerte directa de estas ballenas. También sucedió en Canarias en 2002. De hecho, la Universidad de Las Palmas fue la primera en describir la relación directa entre los ejercicios militares y los varamientos masivos por síndrome de descompresión. En los casos en los que hay una incidencia directa, la solución es fácil: no hay que realizar los ejercicios. El fallo es que se están realizando ejercicios militares en algunas zonas con la mayor diversidad y abundancia de cetáceos de todo el Mediterráneo.

¿Y cómo afecta a los mamíferos el tránsito de embarcaciones?
Hay colisiones directas entre las embarcaciones y grandes cetáceos. Hemos visto colisiones con algún calderón pero es de forma puntual. Lo que sí parece ser es que en el Mediterráneo, las colisiones entre embarcaciones y rorcuales comunes representan al menos el 16% de las causas de mortalidad. También es verdad que el Estrecho de Gibraltar es uno de los lugares donde hay mayor tránsito marítimo y mayor biodiversidad y densidad de cetáceos. Puede haber un sistema de acostumbramiento por parte de estas especies al tráfico marítimo, aunque tampoco sabemos qué pasaría si no hubiera este tráfico.

¿Qué soluciones habría?
Hay varias soluciones pero la ideal sería cortar el transito marítimo en el Estrecho de Gibraltar, pero creo que no nos harían caso. Si los patrones o capitanes de estas embarcaciones estuvieran atentos, en principio no debería porqué haber colisiones ya que se pueden evitar a distancia. Lo que es importante es que por lo menos estos avistamientos deberían ser obligatorios y regulados en zonas de alta intensidad. Ahí partimos de nuevo de la falta de información de la labor de los científicos a la sociedad. Con pequeñas acciones sí se podría conseguir una reducción de la mortalidad.

¿Es cierto que los cetáceos del Mediterráneo son unos de los más contaminados del mundo?
Sí, es cierto por problemas de integración de aguas del Mediterráneo. Además, está implicada toda la cadena trófica que se está acortando porque cada vez hay menos especies.

¿Existen números de la situación actual de los cetáceos?
No hay números, pero sí hemos visto que el calderón común en el Estrecho de Gibraltar tiene una población al alza, al rededor del 5% anual de 1999 al 2006, hasta la epidemia que ha sufrido hace poco. A raíz de aquí, no sabemos qué va a pasar. El delfín mular parece estable. En cuanto a las orcas, en el Estrecho hay 5 manadas de orcas con unos 40 individuos censados. Hay tres manadas que representarían unas 23 ó 24 orcas que tienen una tendencia poblacional positiva, alrededor del 4% y éstas son las que interaccionan con los pesqueros. Sin embargo, el resto de las orcas parecen tener una tasa de crecimiento negativa con intervalos de nacimiento muy largos (cada cuatro años tienen una cría viable). No hay una tasa de renovación de la población. En general, parece que la población esté estable pero hay una pérdida genética bastante importante. La población del delfín común parece que está bajando a grandes velocidades, aunque realmente no lo sabemos.

Teniendo en cuenta estos datos, ¿hay esperanza para estos animales?
Esperanza hay a partir del momento en el que se empiecen a aplicar medidas directas de conservación. En el caso de algunas especies como el delfín listado, yo imagino, y esto es intuitivo, debería tener un proceso sin problemas. Parece estar estable y además, normalmente está lejos de la costa. En cuanto al delfín mular, tengo mis dudas. En el caso del rorcual común, aparte de que se haya regulado ahora con el real decreto de protección de cetáceos que salió a principios del 2008, están regulados los acercamientos a los animales. Lo que pasa es que no está regulado que haya guías a bordo o la formación de estos guías, por lo que los patrones hacen un poco lo que quieren. Por otra parte, el decreto no tiene ningún órgano que lo controle. El problema son los avistamientos de cetáceos de forma oportunista y puntual ya que son embarcaciones deportivas que, mientras están pescando, hacen el avistamiento sin ningún código ético, pasando entre los animales con los sedales.

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El origen (repentino) de las especies

UCM Madrid 27.02.2009 09:43

Aún quedan muchas preguntas sin responder sobre el surgimiento de las especies. La teoría clásica postula su aparición de forma gradual y localizada. Sin embargo, el registro fósil no confirma esta hipótesis. Una investigadora de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) propone un nuevo modelo que muchos han calificado de “revolucionario”.

¿Qué es lo que sabemos acerca de la historia de la aparición de las especies? Existe una disciplina, la paleobiogeografía, que se dedica a “leer” en el registro fósil como un historiador lo hace en los tomos polvorientos de una biblioteca. Los fósiles narran el devenir de una especie en distintos parajes desde su origen, hasta su fin. O eso deberían, pero, ¿realmente es así?

Según la investigadora de la Universidad Complutense, Nieves López Martínez, “los modelos evolutivos clásicos afirman que las especies surgen en un lugar localizado y con una población muy pequeña. Se trata de una hipótesis que nunca se ha podido corroborar, ya que nunca se ha encontrado este ‘centro de origen’”. Por ello, normalmente se concluye que el registro fósil es incompleto. Como explica López Martínez: “El registro fósil nos sitúa perfectamente dónde y cuándo se da la extinción, en un punto concreto; sin embargo, nunca nos muestra el origen”.

Su hipótesis, revolucionaria al suponer un cambio de paradigma con respecto a los modelos evolutivos actuales, afirma que las especies aparecen de forma repentina en un área ya extensa. Y se apoya en dos argumentos principales: la teoría física de las estructuras disipativas y el propio registro fósil.

Una biología de procesos disipativos

La teoría de las estructuras disipativas (o termodinámica de procesos irreversibles), formulada por el Premio Nóbel de Química Iya Prigogine, postula la aparición de nuevas estructuras debido a pequeños cambios en sistemas complejos muy alejados del equilibrio, lo que desemboca en un proceso irreversible. A partir de ahí, lo único que ocurre es la degradación de esa energía. Según explica López Martínez, esta teoría aclararía perfectamente “fenómenos repentinos como la explosión del Cámbrico, que Darwin no podía explicar”.

En cuanto al registro fósil, los hallazgos estudiados hasta ahora, dice la investigadora, “permiten demostrar perfectamente dónde se extingue una especie, pero no dónde aparece la supuesta pequeña población original. Lo que demuestran los datos es que la especie nueva aparece prácticamente a la vez en un área ya muy extensa”. Al fin y al cabo, continúa, “no es lógico confiar en los datos para la extinción de la especie y decir que el registro está incompleto para su aparición”.

La hipótesis rompedora de López Martínez enlaza con la teoría del equilibrio puntuado de Stephen Gould, que afirmaba asimismo que las especies habían hecho su aparición de forma muy rápida y brusca, si bien, para ajustarse al modelo “clásico”, matizó que el comienzo de este proceso ocurría en un lugar oculto y muy localizado que hasta ahora no se ha podido encontrar. La alternativa propuesta por esta investigadora, sin embargo, encaja perfectamente con los registros fósiles hallados hasta la fecha.

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Referencia bibliográfica:

López-Martínez, Nieves. “Time asymmetry in the palaeobiogeographic history of species”. Bulletin de la Société Géologique de France , 2009, t. 180, no 1, pp. 45-55

Fuente: Unidad de Información Científica UCM

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Un grupo de expertos alertan de los efectos perjuiciales de la mosca mediterránea en cosechas de Mallorca

Lunes 14 de abril de 2008

Investigadores europeos, africanos y de Oriente Medio que conforman el grupo de estudio de insectos dípteros de la familia 'tephritidae' han alertado en Palma de los efectos perjudiciales que la mosca de la fruta mediterránea puede provocar en las cosechas de Mallorca, donde destaca la incidencia de estas especies, por lo que aconsejaron el uso de métodos de control dirigidos a paliar las consecuencias de su presencia en los cultivos. EUROPA PRESS Así lo manifestó, en declaraciones a Europa Press, el coordinador del grupo y profesor del departamento de Biología del área de Zoología en la Universitat de les Illes Balears (UIB), Miguel Ángel Miranda, quien advirtió de que las plagas de esta mosca pueden generar importantes pérdidas económicas al ocasionar daños en los frutos, sean cuales sean - en menor medida en viñas y almendras- y provocar su caída prematura del árbol, derivando así en considerables limitaciones en las ventas.

Tal y como aseveró, en Mallorca la incidencia de esta especie, perteneciente a la familia 'tephritidae' al igual que la mosca de la aceituna, "es más fácil que se produzca" aunque está extendida por casi todas las zonas frutícolas de España. Se trata de una especie que "siempre ha sido problemática", subrayó Miranda.

Miranda, que entre los pasados 7 y 8 de abril estuvo presente en la reunión que el grupo de expertos llevó a cabo en la Universitat de les Illes Balears (UIB), explicó que este grupo de investigación se constituyó el 11 de mayo de 2005 en la sede de la Agencia Internacional de la Energía Atómica en Viena, donde se agruparon 60 investigadores de 30 instituciones procedentes de 30 países.

Respecto a los controles que se llevan a cabo para hacer frente a la incidencia de la mosca de la fruta mediterránea, el especialista explicó que algunos de los métodos que se emplean en la actualidad son los insecticidad, aunque recalcó la necesidad de buscar métodos alternativos que no dañen la cosecha y que no usen toxicidas, como trampas o machos estériles con el objetivo de reducir al máximo su descendencia.

En concreto, este díptero de amplia distribución geográfica procede del África sudsahariana, de donde se ha extendido a otras zonas templadas, subtropicales y tropicales de los dos hemisferios. A pesar de su origen se le llama también mosca mediterránea de la fruta, por ser en los países mediterráneos donde su incidencia económica se ha hecho más patente, afectando a numerosos cultivos entre los que destacan los cítricos y los frutales de hueso y de pepita.

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Agentes de Medio Ambiente hallan una tortuga mordedora en s´Albufera

Miércoles 09 de abril de 2008

Se trata de una especie agresiva que puede causar graves problemas en el ecosistema autóctono
M. C. MURO. Agentes de Medio Ambiente capturaron el pasado 28 de marzo un ejemplar de tortuga mordedora en las inmediaciones del parque natural de s´Albufera (que pertenece a Muro), concretamente cuando cruzaba la carretera que se dirige a la central térmica de es Murterar (que separa Muro de Alcúdia). Se trata de un animal "potencialmente más predador que las tortugas de Florida", una especie de la que precisamente se prohibió su venta por sus efectos devastadores en el medio natural autóctono.
Así lo informaron biólogos del Cofib, que además indicaron que se trata de una especie exótica que necesita de cuidados específicos. Debe su nombre al hecho de ser propensa a morder cuando se siente amenazada, detallaron. Procede del norte y centro de América y se vende como animal de terrario, pudiendo llegar a medir 50 centímetros de caparazón. De hecho, la que se capturó pesaba 12 kilos.
Ésta es la segunda tortura de esta tipología que se captura en s´Albufera. En agosto de 2004 se halló otro ejemplar de 14 kilos. Según comentaron desde el Cofib, la media anual se situaría en un ejemplar. Su liberación es ilegal y especialmente preocupante debido a los graves problemas que puede llegar a causar, tanto en la fauna del parque como en la seguridad de las personas que lo visitan o trabajan en él, ya que se trata de un animal agresivo, informaron desde el Govern.

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También hay corrupción en el mundo de las hormigas

Jueves 13 de marzo de 2008

La hormiga reina no nace, se hace. Si hasta ahora se tenía la creencia de que las hormigas reina eran de algún modo elegidas por el resto y con ese fin se las alimentaba cuidadosamente, científicos de las Universidades de Leeds (Reino Unido) y Copenhague (Dinamarca) lo han desmentido. OTR/PRESS Sus estudios han demostrado que no todo es solidaridad entre estos insectos, de forma que compiten haciendo trampas para lograr hacerse reinas y controlar al resto. Por ello, el estudio echa por tierra la creencia de que trabajan más en beneficio de la colonia que en el suyo propio.

A través del estudio de cinco colonias de hormigas, los científicos responsables de este estudio han conseguido desenmascarar uno de los mitos asociados a las hormigas y demostrar que llevan dentro un ser corrompible y egoista. Así lo explica un artículo publicado esta semana en la revista americana Proceedings of National Academy of Sciences, donde el catedrático de la Universidad de Copenhague, Jacobus Boomsma, explica cómo algunas hormigas logran estafar al sistema jerárquico de su especie y pasan así de ser vástagos a reinas en lugar de meras trabajadoras.

De esta forma, el estudio, recogido por otr/press, desmiente la teoría de que las reinas sólo pueden llegar a serlo atendiendo a aspectos propios de su crianza como que "algunas larvas son alimentadas con cierta comida para un rápido desarrollo en reinas" y, por tanto, todas las larvas tienen la misma oportunidad de ser la hormiga afortunada de toda la colonia. Sin embargo, analizando el ADN de algunas colonias, los científicos han descubierto que algunos vástagos tienen en sus genes una serie de ventajas que les permite conseguir tan ansiado puesto.

No obstante, estos genes favorables no determinan habilidades especiales que permitan ser hormiga reina, sino que "les permite hacer trampas al resto de ellas para conseguir la oportunidad de convertirse en reinas". Por tanto, ese gen que distingue a algunas hormigas las haría más avispadas e inteligentes que el resto, como para competir más que nadie por hacerse con el trono de la colonia.

ESTRATEGIA DE EVOLUCION

Por si esto fuera poco, el catedrático de la Universidad de Leeds Bill Hugues, explica en el artículo la conducta casi maquiavélica de algunas hormigas por mandar sobre el resto. En este sentido, destacó que las hormigas que poseen determinados genes son detectadas por el resto, por lo que los padres de esos vástagos avispados protegen a sus descendientes para evitar ser descubiertas. "Se trata de una estrategia de la evolución para escapar de la supresión de las masas", aseguró.

Con todo ello, los científicos han desmentido el hecho de que las sociedades de las hormigas se basan en la cooperación y el igualitarismo, de forma que la corrupción en su sistema abunda tanto como en el resto de especies, como pudiera ser la humana.

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El último gran incendio calcina 152 tortugas

Sábado 27 de septiembre de 2008

El fuego forestal en la finca de Son Doblons acabó con el 83,5% de la población de dicha especie en la zona

ROSA FERRIOL. PALMA. Un incendio no sólo arrasa hectáreas de vegetación, sino que en la superficie yacen muertos numerosos cadáveres, en este caso, de tortugas mediterráneas (Testudo Hermanni). A principios de septiembre un fuego forestal, el mayor del verano, devoró casi 15 hectáreas de matorral y monte bajo en la finca de Son Doblons, en Petra. El daño no se limitó a la vegetación sino que las llamas se cobraron la vida de 152 tortugas.
Así se desprende del estudio elaborado por los voluntarios científicos de la Asociación para el Estudio de la Natura en colaboración con el Servicio de Protección de Especies del Govern. El biólogo Samuel Pinya, director de la investigación, explicó que el fuego acabó con el 83,5 por ciento de la población que habita en esta zona. Los voluntarios que realizaron continuas visitas a la zona abrasada únicamente lograron rescatar a un total de 30 tortugas vivas.
La investigación detalla que murieron 152 tortugas: 79 hembras adultas, 39 machos y 32 ejemplares juveniles. Samuel Pinya resalta que el equipo de voluntarios visitó durante varias jornadas la superficie quemada para tomar datos de cada uno de los cadáveres. El estudio, que duró quince días, empezó una semana después del incendio. La finalidad era evaluar los efectos que las llamas tuvieron sobre la población de tortuga mediterránea, una especie protegida e incluida dentro del catálogo balear de especies amenazadas.
Hay que recordar que el incendio de la finca de Son Doblons fue el más grave de la temporada y que fue extinguido rápidamente por el equipo de incendios de la conselleria de Medio Ambiente y los Bombers de Mallorca.
Precisamente en la cuenca del torrente de na Borges, que abarca los municipios de Santa Margalida, Petra o Ariany se localiza una gran población de la tortuga mediterránea. Dicha especie también se encuentra distribuida desde la zona de Artà hasta Llucmajor. Samuel Pinya detalló que en municipios del interior también habitan algunos ejemplares.
El estudio señala que la alteración, pérdida y fragmentación del hábitat producida por los incendios y la urbanización son las principales amenazas para la tortuga mediterránea. La construcción de carreteras en zonas de elevada densidad supone una muerte continuada debido a los atropellos. El informe resalta que otro de los peligros es la cantidad de ejemplares que anualmente recogen los particulares, una práctica que reduce los efectivos reproductores y no reproductores de cada población.
La tortuga mediterránea es una especie especialmente herbívora y frugívora que ocasionalmente se alimenta de carroña de algunos animales muertos como conejos o pequeñas aves. Dichos animales habitan principalmente en montes bajos y matorrales.
Los expertos indican que a principios del otoño y tras las lluvias de verano, las tortugas se dedican a alimentarse para ganar peso y pasar mejor el invierno. En primavera retoman su actividad para recuperar el peso perdido durante los meses de frío. Es a finales de primavera cuando las hembras depositan los huevos, que eclosionan tras las lluvias de verano.

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El hongo que amenaza a los ´ferrerets´ llegó a través de ejemplares criados en cautividad

Martes 23 de septiembre de 2008

EUROPA PRESS. PALMA. Un equipo internacional de científicos, con participación española, ha confirmado que el hongo causante de la quitridiomicosis que afecta a los ´ferrerets´ llegó a Mallorca a través de un programa de reintroducción de anfibios amenazados criados en cautividad en Inglaterra, y "aparentemente" sanos.
Según un comunicado, en la actualidad cuatro poblaciones están afectadas en la isla pero sólo una ha desarrollado la enfermedad provocando, hasta ahora, la muerte de la décima parte de los sapos parteros baleares.
La investigación, publicada hoy en Current Biology, revela que los sapos parteros (Alytes muletensis), también conocidos como ´ferreret´ en Mallorca, se infectaron por el hongo Betrachochytrium dendrobatidis procedente de anfibios sudafricanos (Xenopus gili) de un programa de cautividad elaborado en Inglaterra. Según la investigadora del Imperial College de Londres, Susan Walker, las dos citadas especies se infectaron mutuamente cuando estaban en cautividad a través del agua contaminada, ya que, según explicó, el hongo es acuático y altamente infeccioso.
El hongo, que vive en el agua y sobre la piel de los anfibios huésped como ranas, sapos, salamandras y tritones, ha causado la extinción de poblaciones de anfibios en Europa. En general, la enfermedad se ha encontrado en 87 países y ha conducido al rápido descenso en áreas como Australia y Centro América, empujando a ciertas especies a la extinción. Fuentes del Govern explicaron que el hongo crea unas bolsas que esparcen sus esporas al reproducirse, por lo que no se sabe si los anfibios mueren por alguna sustancia tóxica o por la rotura de su piel que se seca al perder agua por las perforaciones que provoca el hongo.

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El sapo Ferreret criado en cautividad introdujo en Mallorca un hongo patógeno

Lunes 22 de septiembre de 2008

Un grupo internacional de científicos ha descubierto que un hongo que afecta al pequeño sapo Ferreret, en Mallorca, se introdujo en la isla al repoblarla con ejemplares de este anfibio criados en cautividad. El hallazgo se publica hoy en la revista Current Biology.

ALICIA MORENO/EFE Entrados los años 80, el pequeño sapo balear conocido como Ferreret (Alytes muletensis) se encontraba al borde de la extinción; sólo algunos ejemplares resistían a la presión humana escondidos en la Sierra de Tramontana.

Científicos y administración impulsaron de inmediato planes y acciones de conservación, entre las que se incluyó la cría en cautividad del pequeño anuro, endémico en la isla, para liberarlo después en la naturaleza.

Los animales se reintrodujeron en 1991 y a día de hoy la población de esta rara especie de sapo se ha recuperado gracias al programa; de hecho, la mitad de los individuos que viven en la isla procede de aquellos animales criados en cautividad.

Hasta ahí todo bien. El problema surge cuando se descubre en 2004 que estos animales portan el hongo Bd (Batrachochytrium dendrobatidis), identificado a finales de los años 90 (por eso no se detectó en su momento) y del que hoy se sabe es el principal causante de la desaparición masiva de poblaciones de anfibios en Europa, adonde llegó recientemente, y otras regiones del mundo, como Australia y Centroamérica.

El hongo en cuestión se instala en la piel de sus huéspedes anfibios y provoca la quitridiomicosis, una infección que suele acabar con ellos al reducir, se cree, su capacidad de absorción de agua.

Entre las distintas especies de anfibios, las hay más o menos sensibles al hongo patógeno. En tres de las cuatro poblaciones de Ferreret que hoy existen en la isla, los sapillos resisten al hongo sin presentar síntomas. En una cuarta, en cambio, el hongo ha provocado la muerte de entre el 80 y el 90% de los individuos.

"Por alguna razón aún desconocida, el Ferreret de estas tres poblaciones es más resistente", explica a Efe Juan Antonio Oliver, biólogo de la Consejería de Medio Ambiente del Gobierno Balear, y añade que "sería muy interesante encontrar la razón de por qué el hongo afecta a unas poblaciones y a otras no".

Podría deberse, simplemente, a las diferencias entre los medios en los que vive el Ferreret, mucho menos favorables para la proliferación del hongo en las tres poblaciones asintomáticas, aunque Oliver matiza que se trata sólo de una hipótesis.

Los investigadores han comparado el material genético del hongo que actualmente convive con las poblaciones de Ferreret en la isla, sintomáticas y asintomáticas, y han conseguido determinar que el foco de infección inicial fue el mismo para todas.

¿Cómo llegó el hongo Bd a la isla balear? El estudio sugiere que lo hizo en 1991, el año que se reintrodujo al Ferreret.

La cría en cautividad se había realizado en el Imperial College en Londres, adonde también había llegado, procedente de Sudáfrica e infectada por el hongo, la rana Xenopus gilli.

La ranas sudafricana y el Ferreret mallorquín coincidieron en el mismo recinto, y así el hongo pudo saltar de una especie a otra.

El hongo Bd forma ya parte de la lista de enfermedades que recoge la Organización Mundial para la Salud Animal, y frente a las cuales se toman estrictas medidas de cuarentena para evitar la propagación.

Pero se trata de un ejemplo claro de los "efectos impredecibles e imprevistos" de los programas de reintroducción de especies, según indica en comunicado de prensa el doctor Mat Fisher, uno de los autores del trabajo e investigador en el Imperial Collage London, y añade que la legislación internacional de la que hoy se dispone debería evitar que volviéramos a introducir la enfermedad en la naturaleza.

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Una embarcación de limpieza del litoral halla flotando al sur de Menorca un cachalote muerto que remolca a Mahón

Viernes 05 de septiembre de 2008

Una embarcación del servicio de limpieza de litoral de la Consejería de Medio Ambiente del Gobierno balear encontró hoy flotando, al sur de la isla de Menorca, un cachalote muerto que está siendo remolcado en estos momentos al Puerto de Mahón, para evitar que pueda constituir un peligro para la navegación en la zona, abundante en estas fechas estivales.

EUROPA PRESS Según informaron a Europa Press fuentes del organismo público, el hallazgo del cetáceo se produjo a media mañana, a una milla del paraje menorquín conocido como 'Es Canutells', situado en el municipio de Mahón y, a la primera embarcación, se unió al poco tiempo otra del mismo departamento que le presta ayuda en las labores de arrastre del animal.

Éste mide ocho metros de longitud y pesa unas cinco toneladas, según las estimaciones de la Consejería, que ha enviado técnicos al puerto donde está siendo transportado para estudiar las causas de su muerte, que puede deberse a una captura accidental por parte de una barca pesquera que posteriormente lo abandonó, aunque ese extremo no está confirmado.

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Detectan por primera vez la presencia de martas en el Parque de Mondragón

Martes 19 de febrero de 2008

Un estudio sobre carnívoros refleja superpoblación de conejos de campo en es Trenc-Salobrar

M.FERRAGUT. PALMA. La conselleria de Medio Ambiente y la Fundació La Caixa presentaron ayer el estudio que han realizado en colaboración sobre los anímales carnívoros en algunas zonas de la isla. Destaca de este informe que se ha detectado, por primera vez, presencia de martas en el Parque Natural de Mondragón, en Santanyí.
Este trabajo se ha centrado en esta zona de Santanyí y en el Espacio Natural es Trenc-Salobrar de Campos, de donde se ha destacado una superpoblación de conejos de campo, posiblemente como consecuencia de la falta de depredadores.
El objetivo del biólogo y zoólogo Samuel Piña al realizar el documento era conocer el estado de conservación de estos mamíferos carnívoros, así como conocer cómo se distribuyen, hasta qué punto están presentes en la zona y cuál es su estado de salud, para así poder plantear medidas de gestión adecuadas.
En Mondragón, se han encontrado, además de martas, mústelidos, ginetas y gatos silvestres. Además, y aunque no eran objeto del estudio, también se han recopilado datos sobre los erizos en la zona.
Por otra parte en es Trenc-Salobrar de Campos se han avistado ejemplares de mústelidos, gatos silvestres y ginetas. La presencia de estás últimas es muy débil, indicó Piña quien señaló no obstante que hacía alrededor de veinte años que se no se veían. El responsable del estudio señaló el factor humano como una de las principales causas de la regresión de la esta especie, de la que se liberaron alrededor de doce ejemplares procedentes de centros de recuperación de fauna. Piña precisó que se introdujeron pocos ejemplares para no afectar al ciclo natural con un exceso de predadores.
Como posibles medidas para contrarrestar la gran población de conejos de campo que se ha establecido en el área de es Trenc-Salobrar y que podría perjudicar a la larga a la fauna del lugar, el director de Caza de la Conselleria de Medio Ambiente, Pere Ramón, apuntó la posibilidad de "mover la población" a otras zonas donde los cazadores hayan notado una gran falta. Por su parte Piña indicó que lo ideal sería dar apoyo a los carnívoros para que se establezcan en este área.
El conseller de Medio Ambiente, Miquel Ángel Grimalt, indicó que este informe, "el primero de estas características", aporta datos "muy importantes" y será "muy provechoso" para el Plan de Ordenación de Recursos Naturales en el que trabaja su conselleria.
Por su parte, el director del área de Medio Ambiente y Ciencia de la Fundació La Caixa, Xavier Bertolín, explicó que el proyecto se enmarca dentro del convenio de colaboración firmado con la conselleria y que, basado en una financiación de 4,5 millones de euros, busca mejorar y preservar los espacios naturales de Balears así como promover la inserción laboral de personas con riesgo de exclusión social.

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