El semáforo del mar se encuentra en verde

Chema L. Espejo | Palma martes 08/12/2009

En plena semana de la Cumbre de Copenhague en la que se intentará dar una solución a los problemas ambientales, la Posidonia Oceánica en Baleares da una buena noticia en un mar de informaciones pesimistas sobre el clima. Hace unas semanas unos buzos amateur –pertenecientes a la red de voluntarios para conservar esta planta– descubrieron por la zona norte de la Isla que la Posidonia Oceánica había florecido.

Tras hacer este descubrimiento se pusieron en contacto con la Conselleria de Agricultura, Ganadería y Pesca que envió a una serie de técnicos a comprobar si era verdad el descubrimiento. Cuál fue su sorpresa cuando encontraron una gran explanada marina en la que esta planta había florecido. También se había producido este fenómeno en las costas de Formentera e Ibiza, aunque según los funcionarios seguramente se habrán desarrollado por otras partes de la costa.

La pregunta entonces es: ¿por qué es importante este fenómeno? En los últimos veinte años la Posidonia Oceánica en Baleares, especie protegida por la Unión Europea, tan sólo ha florecido en tres ocasiones, la última hace cuatro años. "Tienen que darse unas condiciones especiales para que se puedan reproducir", aclaró Toni Grau, responsable de esta área de la Conselleria de Agricultura, Ganadería y Pesca.

La escasez de contaminación es fundamental para que esta planta se reproduzca. La Posidonia Oceánica es una planta marina muy sensible a los cambios de su entorno y para que florezca también debe tener una temperatura del agua cercana a los 19 grados en otoño.

"Cuando la Posidonia termine de florecer, los frutos, olives de mar, madurarán y luego soltarán las semillas", recuerda Grau. Durante este proceso la falta de residuos contaminantes es fundamental. "Esta planta es frecuente en zonas donde no hay ríos, ni en partes en las que no haya ocurrido ninguna catástrofe natural y que las aguas se encuentren limpias", matiza Grau. Baleares concentra el 70% de las Posidonia Oceánica en España.

"La industria pesada es la que provoca a veces que las aguas no se encuentren en buenas condiciones con lo que en esas áreas no se desarrolla. En Baleares no hay este tipo de fábricas por lo que es más sencillo que florezca", añade Grau.

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La mayor inundación de la Tierra formó el Mediterráneo

El mar balear genera una barrera natural que aísla las poblaciones de peces

Martes 20 de enero de 2009

R.F.M. PALMA. Un equipo de investigadores españoles ha descubierto que los frentes oceánicos, originados por la mezcla de aguas de diferente densidad como el del norte de Balears y del Mar de Alborán, generan unas barreras naturales que aíslan las poblaciones de peces. Así, ni las larvas ni los peces adultos atraviesan las fronteras que conforman los frentes oceánicos
La revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias estadounidense publica un artículo con los resultados de la investigación de un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad de Barcelona, que es determinante para la demarcación de áreas marinas protegidas. El investigador del CSIC, Enrique Macpherson, aseguró que "el aislamiento entre especies puede condicionar el establecimiento de las reservas marinas dado que establece la conectividad entre las poblaciones de las zonas protegidas y las que no lo están".
El estudio se ha realizado sobre siete especies de peces litorales del Mediterráneo con características biológicas muy diversas con una fase larvaria que dura desde menos de diez días en algunas especies hasta más de un mes en otras. Así, se ha trabajado sobre las siguientes especies: el salmonete, la mojarra, la oblada, la cabrilla, el salmonete real, el peto y la moma. Otro de los hallazgos es que la mayoría de los peces adultos estudiados apenas se alejan 30 ó 40 kilómetros del lugar donde nacen.
El investigador del CSIC y coordinador del trabajo, Ciro Rico, explicó que la investigación demuestra que "la retención de las larvas es importante y que , incluso en peces con una capacidad de dispersión elevada, las larvas son incapaces de atravesar frentes oceánicos". Debido a la entrada de agua atlántica por el Estrecho de Gibraltar, hay dos frentes muy marcados en el Mediterráneo occidental. El agua atlántica es menos densa y al juntarse con el agua mediterránea, más densa, genera un frente entre Almería y Orán y otro al norte de las islas.
Los expertos señalan que la magnitud de estos frentes es muy diferente pero ambos son capaces de impedir que las larvas de los peces los atraviesen. Esto, dicen los científicos, da lugar al aislamiento genético de sus poblaciones.
Según explicó Macpherson, es previsible que el aislamiento genético entre las poblaciones de muchas especies marinas sea superior al esperado debido a que este tipo de frentes se generan en numerosas áreas de los océanos.

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Crece el número de zonas costeras ´muertas´ por la falta de oxígeno

Miércoles 01 de octubre de 2008

El IMEDEA estudia aguas marinas de s´Albufera y Portocolom donde la vida resulta imposible

MIGUEL MANSO. PALMA. El mar se está convirtiendo en un lugar tan irrespirable como Marte. Y si no, que se lo pregunten a peces y mariscos. Investigadores del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA), cuya sede se levanta en Esporles, han descubierto que las zonas costeras ´muertas´ son muchas más de las sospechadas y que crecen año a año.
Esas aguas irrespirables, con bajísimas concentraciones de oxígeno, fenómeno conocido como hipoxia, se expandirán cada vez más deprisa debido al calentamiento global del planeta y al excesivo nivel de materia orgánica. La subida de la temperatura del agua y el incremento de los nutrientes favorece el desarrollo de las algas que, al caer al fondo y descomponerse, provocan una disminución del oxígeno.
Hasta ahora, los biólogos han sostenido que cualquier área con menos de dos miligramos de oxígeno disuelto en un litro de agua de mar genera hipoxia, es decir, la muerte. El trabajo de Raquel Vaquer-Sunyer y Carlos Duarte ha elevado el umbral de concentración a más del doble porque, a juicio de Vaquer-Sunyer, aquella medida se instauro sin base científica "sólida". El umbral de concentración de oxígeno que establece el estudio como un límite de precaución que protegería, al menos, al 10% de las especies estudiadas es de 4,6 miligramos por litro, más del doble de lo que se creía tradicionalmente.
Los expertos del IMEDEA revisaron más de 5.000 artículos científicos sobre el tema y volvieron a analizar los datos de concentración de oxígeno y su impacto negativo sobre la reproducción, estrés fisiológico, la migración forzada y la muerte de ejemplares. Los resultados resumen 872 experimentos de un total de 206 especies de organismos marinos.
Las indagaciones en Mallorca del IMEDEA se han concentrado en áreas ´muertas´ de s´Albufera y Portocolom. En el primer caso, el exagerado nivel de materia orgánica procedería de las pérdidas de la depuradora de Sa Pobla y el uso de fertilizantes sintéticos en los campos agrícolas. En Portocolom, el origen radicaría en las deficiencias del sistema de aguas residuales.
En cualquier caso, las zonas más propensas a la hipoxia son aquellas donde el agua está estancada o de escaso intercambio, aventura Raquel Vaquer-Sunyer.

Como Nueva Zelanda

En 1995 ya había 305 burbujas inertes en las aguas cercanas a las costas en todo el mundo. En estos momentos los expertos estiman que hay 405, y que entre todas suman 245.000 kilómetros cuadrados, casi como la superficie de Nueva Zelanda.
La extensión estimada podría ser todavía muchísimo mayor a tenor de los resultados obtenidos por los expertos del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados

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¿Por qué el mar es tan azul?

Miércoles 01 de octubre de 2008

El color del agua depende de la absorción y dispersión de la luz, la profundidad, la arena, las algas y la materia en suspensión

FRANK FELDMEIER. PALMA/TRADUCCIÓN: D. GÜRTLER No sólo desde el aire se le presentan al observador unos juegos de colores preciosos mirando al mar en Mallorca. Azul claro, más oscuro, y azul oscuro - el agua presenta todos los matices. ¿Por qué esto es así? Nos dirigimos al Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados, Imedea, en Esporles. El oceanógrafo Gotzon Basterretxea supo la respuesta: el color del mar lo determina el efecto mezclado de reflejos, dispersión y absorción de la luz. También su profundidad, la arena, las algas y las materias en suspensión influyen en el color.
Cuando Gotzon Basterretxea describe la playa de es Trenc, no suenan palabras como "arena fina", "brisa suave" u "horizonte infinito". El oceanógrafo, colaborador del Imedea, más bien habla de la interacción entre la luz y las materias sólidas, de ondas electromagnéticas y de la absorción de la luz. Con estas otras palabras explica porqué el agua es de color turquesa.
Lo que cualquier niño puede observar, se complica al formular la pregunta del porqué. Desde el punto de vista físico, detrás de lo que nosotros registramos como color, se encuentran ondas electromagnéticas de entre 380 y 750 nanómetros de longitud -el espectro visible para los humanos, y que asimismo también hace visible un arco iris.
La luz choca con el agua en principio transparente. Lo mismo dicho de otro modo: la radiación electromagnética choca con átomos y moléculas. La luz solar, vista por el hombre de color blanco, es filtrada y ciertas longitudes de onda le son sustraídas.
El color del mar es determinado por efectos interrelacionados como el reflejo, la dispersión y la absorción de la luz. El agua parece azul, por ejemplo, porque en ella se refleja el color del cielo -rayos de luz, que llegan a la superficie del agua son reflejados, lo que significa, que su dirección es modificada.
Pero para que el agua se vea de color turquesa, deberán actuar más efectos físicos, como explica Basterretxea: si un rayo de luz choca con el agua, cuanto más largo sea el trayecto, más absorción de partículas rojas, que son absorbidas por moléculas de agua y convertidas en calor. En cambio las partículas azules son dispersadas, es decir, los rayos son reflejados en la superficie hacia todas las direcciones. Por ello, al bucear, desaparecen a mayor profundidad primero los tonos rojos, luego los amarillos y verdes, y sólo al final, los azules. "Los buceadores no ven las estrellas de mar de color rojo en el fondo del mar", dice Basterretxea.

La paleta de colores del agua

Ahora les toca el turno a la profundidad del agua y a la arena: la blancura de la arena de es Trenc es responsable de un fondo marino relativamente potente en reflexión. Esto produce que mucha luz dispersada vuelva a partir del agua, lo que conlleva una impresión de un color más intenso. La razón: dada la poca profundidad del agua, justo la cantidad de luz, de cuyo espectro fueron filtradas las partículas rojas, es reflejada en la dosis correspondiente. Hay que añadir que el agua de es Trenc es especialmente transparente, y de ahí, que el fondo marino refleje muy bien la luz. "Hay pocas algas y apenas sedimentos en el agua", explica Basterretxea.
En la paleta de colores del agua los sedimentos también juegan su papel. Los ríos arrastran sedimentos al mar y consiguen así una coloración entre amarilla y marrón en el área de la desembocadura. Los organismos además aportan sus propios colores: el mar cambia de color cuando hay abundancia de algas en él. Los organismos que contienen clorofila, pertenecientes al fitoplancton, son los encargados del tono verde, determinadas especies de algas en un tono rojo, como por ejemplo las que hay en el Mar Rojo.
En las costas de Mallorca, éstos efectos son más bien raros, pero aun así visibles a veces. El agua en la cala de Port de Sóller asusta alguna que otra vez a los bañistas con una tonalidad verde amarillenta. La culpa la tiene el fitoplancton -microorganismos, que se multiplican mucho en un agua sin corrientes y de temperatura templada. Además, tienen un papel los nutrientes, como el nitrógeno o el fósforo, los cuales favorecen el crecimiento de las algas.
En cambio, en la playa de es Trenc el agua es transparente -quién se encuentra de pie con el agua hasta las rodillas, en vano buscará el efecto del color turquesa. La interacción de las moléculas de agua con los rayos de luz es muy floja en poca profundidad -y poca cantidad de agua se quedará incolora, aunque se encuentre en la playa de es Trenc.

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El filtrado del agua de los torrentes frenará el vertido de sólidos al mar

Viernes 05 de septiembre de 2008

Un proyecto de Emaya subvencionado por la Unión Europea afectará al 10% del agua pluvial

JOSEP CAPÓ. PALMA. La Empresa Municipal d´Aigües i Clavegueram (Emaya) pondrá en marcha en los próximos meses un proyecto pionero con el que se pretende contribuir a mejorar la calidad medioambiental del litoral: tamizará el agua pluvial que se vierte a los torrentes de la ciudad que, especialmente cuando se producen lluvias intensas, arrastra importantes cantidades de plásticos y otro tipo de sólidos que van a parar al mar.
Se trata de uno de los seis proyectos que contará con financiación procedente de los Fondos de Cohesión de la Unión Europea que, hasta el año 2013, permitirán una inversión en materia de gestión de residuos y tratamiento de agua residual por un importe total de 18,4 millones, 14,7 de los cuáles (el 80 % del total) serán aportados por la iniciativa comunitaria y el resto por la empresa municipal.
El director técnico de Emaya, Llorenç Mestre, explicó que el proyecto de tamizado del agua pluvial que se vierte a los torrentes procedente de las zonas urbanas supondrá una inversión de 2,4 millones.
Con esta cantidad se podrán construir cámaras de escorrentía de agua pluvial en dos torrentes del término municipal y tratar el líquido de dos grandes colectores que recogen una superficie equivalente al 10% del volumen de agua que se canaliza en las calles de Palma.
En concreto, uno de estos "decantadores" se situará en el torrente de sa Riera, en la zona situada junto al parque. Otra instalación de estas características separará los sólidos antes de que sean vertidos en el torrente de na Bàrbara en la zona situada entre el polígono de Son Castelló y Son Fuster.
En el futuro, y en función de las posibilidades presupuestarias, se podría tratar también el agua pluvial que se vierte a los torrentes dels Jueus, sa Síquia, Sant Magí y Cala Major.
La iniciativa comunitaria también subvencionará en un 80% otros proyectos ya anunciados o que están en fase de ejecución, tal como explicó la presidenta de Emaya, Cristina Cerdó.
Al acto de presentación asistieron también la consellera de Comercio e Industria Francesca Vives y el teniente de alcalde de Medio Ambiente, Economía y Deportes de Cort, Miquel Nadal.
Francesca Vives destacó que su Conselleria, a través de la dirección general de Fondos Comunitarios, viene trabajando en la tramitación de estas ayudas desde hace un año.
Por su parte, Miquel Nadal afirmó que invertir en este tipo de actuaciones es "importantísimo" en un momento de crisis económica como la actual, ya que "mejorará la calidad de vida" de los ciudadanos de Palma.

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La especial biodiversidad de las aguas de Formentera, base para un anticancerígeno

Lunes 28 de enero de 2008

Una farmacéutica ha elaborado un medicamento eficaz a partir de muestras marinas

EUROPA PRESS. EIVISSA. El subdirector general y director financiero de la compañía Pharma Mar, Luis Mora, afirmó ayer que las aguas de Formentera cuentan con una especial biodiversidad de microorganismos gracias a la cuál ha podido desarrollarse el Yondelis, el primer fármaco anticancerígeno de España.
Según agregó el experto, se trata de un medicamento con una efectividad del 27 por ciento de cura en los 270 pacientes en los que ha sido probado, y con el que se espera tratar a alrededor de 4.000 o 5.000 afectados en todo Europa.
Para el subdirector de la empresa es de destacar que las aguas de la isla pitiusa "cuentan con una riqueza inexplorada", causa por la que, aunque se han emprendido investigaciones en otras zonas, sus particularidades las hacen especiales.
Según Mora, "las investigaciones se realizan recogiendo muestras marinas por todo el mundo para encontrar una réplica química con el fin de no tener que explotar de forma excesiva los océanos y los mares", como ocurre con el Yondelis
Las investigaciones se efectuaron en s'Estany des Pudent entre 2001, 2002, y 2003. Pharma Mar logró la replica en laboratorio del microorganismo, pero el resultado de los ensayos producidos en Formentera sirve ya para tratar sarcomas sobre tejidos blandos autorizados.
Mora aclaró que en los próximos meses se presentará el dossier de registro de este fármaco contra el cáncer de ovario a las autoridades europeas.

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