Retales de la historia isleña en el olvido institucional

Lunes 25 de mayo de 2009


Guillem Amengual, con los vehículos y motores que constituyen la joya de su corona. Foto: Sebastià Llompart

El patrimonio industrial que el mallorquín Guillem Amengual ha reunido y restaurado en su finca de Algaida sufre las inclemencias del tiempo sin que nadie haya hecho nada por evitarlo. El Consell se ha comprometido ahora a catalogarlo

MATEU CUART. PALMA. "Esto no es sólo cultura, es un pedazo de nuestra historia", explica Guillem Amengual, que ha dedicado buena parte de su vida a aglutinar en su finca de Son Pujolí, en Algaida, el grueso del patrimonio industrial de la isla, de incalculable valor, sin que nadie desde ninguna institución haya hecho nada por apoyarle.
"Es una vergüenza", se lamenta el restaurador, cansado de firmar créditos y letras para que la sociedad de mañana pueda conocer de dónde viene, y de escuchar buenas palabras de los políticos que no llegan a concretarse. "El Govern tendría que comprar la finca, crear un taller escuela para aprender el oficio de restaurador, y crear unas rutas históricas por el campo, creando cobertizos en los que proteger la maquinaria", sugiere.
Entretanto, el cañón antiaéreo más famoso de Europa, un camión anfibio comprado por el Ejército para la Marcha Verde y que llegó a maniobrar en Cabrera, un Ebro con cabina de madera de Transportes Pons, "la única empresa de este tipo que había en Mallorca hace 30 ó 40 años", o la máquina con la que se suministraba gasolina a los aviones de Mussolini que bombardearían Barcelona o Valencia, sufren las inclemencias de una vida al raso.
La colección de Amengual, que el Consell se ha comprometido ahora a catalogar a través de un historiador que hasta la fecha sólo ha visitado dos veces la finca, pese a que debería presentar su proyecto en junio, incluye desde GMC?americanos de la Segunda Guerra Mundial, con tracción total a las diez ruedas, hasta la apisonadora Invicta que hizo la carretera de s´Arenal hasta Es Cap Blanc."Con esto se ha construido Mallorca, no se puede ir de aquí", sostiene el coleccionista, al que se empañan los ojos cuando sopesa la posibilidad de aceptar alguna de las muchas ofertas que ha recibido por sus tesoros, todos restaurados y muchos en funcionamiento.
Su joya de la corona es una Hispano Suiza de 1914, el camión de bomberos más antiguo de Palma, en funcionamiento desde 1928 hasta los 60, cuando fue relegado a un cargo de segunda, el de regar la plaza de toros. Amengual lo compró en los 90, absolutamente inservible, y restauró pintura, chasis y mecánica. A?él le ha reservado un hueco en un estibado garaje en el que se cobijan también el autocar más viejo de la isla, con volante a la derecha y sin frenos delanteros, que cubría la ruta Maria de la Salut - Sineu - Lloret - Pina -?Algaida, así como dos motores de finales del XIX que aún hoy es capaz de poner en marcha y hacer funcionar con la precisión de uno de los múltiples relojes que también colecciona.
Amén de curiosidades como el segundo modelo diesel de Caterpillar, o el grupo eléctrico de una fábrica de zapatos de Inca, el restaurador cuenta con un espacio reservado a los servicios ferroviarios en el que, sobre vías de una medida especial –914 milímetros– que aún conserva el Tren de Sóller, muestra una Maffeis de la salinera de Formentera, así como un vagón de carga adaptado como máquina de tren para reparar las vías.
"Todo esto tiene que ser del pueblo mallorquín", admite Amengual, quien lamenta que Balears ostente el dudoso honor de ser, con Aragón, la única autonomía que no ha presentado un estudio para la creación de un museo industrial.

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Fotografías

El cemento, ese material gris que busca desesperadamente ser verde

Elena Soto | Palma lunes 11/05/2009


Fábrica de cemento de Lloseta

Unos 700 años antes Cristo, los etruscos descubrieron las propiedades de unas tobas volcánicas del Vesubio, que aunque por sí mismas no eran conglomerantes, reaccionaban al unirse con la cal y producían un compuesto que era capaz de fraguar con el agua, por lo que se les llamó cementos hidráulicos. Tras la caída del Imperio Romano, la técnica de construir con cemento se perdió y no fue hasta mediados del siglo XVIII cuando se retomaron de nuevo las investigaciones de las mezclas con áridos para ser empleadas en la construcción.

Uno de los grandes hitos en la historia de este material, y a partir del cual se generalizó su uso, fue en 1824, cuando el albañil inglés Joseph Aspdin, patentó un producto llamado cemento Portland, que al endurecerse adquiría un color semejante al de una piedra de esta isla inglesa. Actualmente, este material es el más consumido en el mundo después del agua.

Pero la extracción de áridos y todo el proceso de elaboración del cemento conllevan unos costos medioambientales. Se calcula que el proceso de producción de cemento representa el 5% de las emisiones de dióxido de carbono emitidas por el hombre, además de consumirse grandes cantidades de materias primas y energía, por lo que los sistemas de gestión que contribuyan a minimizar este impacto son uno de los grandes retos que tiene planteados este sector.

En este sentido, la empresa CEMEX lleva años invirtiendo en la implantación de sistemas de gestión medioambiental integrales, que abarquen la totalidad del proceso de producción del cemento.

Su fábrica de cemento en Lloseta, fundada en 1957 y conocida popularmente como Portland de Mallorca, y las plantas de hormigón de Palma y Alaior (Menorca) poseen el Certificado ISO 14001 de Gestión Medioambiental que se caracteriza porque los procedimientos desarrollados tienen como prioridad la protección de la atmósfera, las aguas y el suelo, el uso racional de los recursos, la minimización y correcto tratamiento de los residuos, además del ahorro de energía y materias primas.

Las fábrica de Lloseta es una de las que reutiliza los lodos de las empresas de terrazos como materia prima en la fabricación del cemento, lo que supone una reducción del volumen de residuos depositados en los vertederos, una disminución de las extracciones de las canteras para la fabricación del cemento, y una reducción de las emisiones de CO2 a la atmósfera.

Canteras
Las graveras de donde obtienen los áridos para la fabricación de cementos y hormigones se encuentran en entornos naturales, por lo que inevitablemente su extracción modifica el paisaje. En el apartado Áridos, la empresa CEMEX tiene en funcionamiento ocho canteras, dos en Menorca, en los municipios de Alaior (Llimpet) y Ciudadella (Son Planes), cinco en Mallorca y una en Ibiza (Can Xumeu).

Los gestores de la empresa trabajan para que sus canteras recuperen unas condiciones similares a las que existían antes de que el área fuera explotada o, al menos, unas condiciones compatibles con su hábitat natural.

Por ejemplo, en la cantera de Son Planes se han replantado unos 10.000 m2 de terreno con pinus halepensis y arbustos autóctonos. Y en la de Llimpet, según ha ido avanzando el frente se ha restaurado el espacio con encinas de los viveros de la cantera en base a un proyecto autorizado y supervisado por las Consellerias de Industria y Medio Ambiente. Por la gestión de Llimpet, Aenor acaba de hacer entrega a Cemex del primer certificado de Gestión Minera Sostenible de España, que se basa en dos nuevas normas españolas de calidad pioneras en el mundo.

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Una fundación impulsa la defensa del «olvidado» patrimonio industrial balear

Última Hora Digital 6-5-2009

ARNAU BUSQUETS Imaginen por un momento que a alguien se le ocurriera derribar una catedral gótica, una casa modernista o una muralla medieval. Incluso el menos sensibilizado con la conservación del patrimonio histórico sabe que sería un sacrilegio. Pero, ¿y si hablásemos de una fábrica construida en plena Revolución Industrial? Seguramente la alarma sería mucho menor. La causa está clara: «No somos conscientes de la importancia del patrimonio industrial de Mallorca», explica Guillem Fabré, presidente de la Fundació per la Recuperació i Estudi del Patrimoni Ferroviari i Industrial de Balears.
Aquí, la protección de estos elementos se incluyen en la Llei de Patrimoni Històric de 1998, y también los protege la Ley de Patrimonio del Estado, pero, hasta ahora, lo que ha habido es una «destrucción masiva», concluye Molina. Y en eso tuvo gran parte de responsabilidad la «vorágine urbanística», apunta Fabré.
Precisamente, el objetivo de esta entidad, nacida hace unos meses, es poner en relieve la «carga simbólica de nuestro pasado industrial, que es desconocido y olvidado, pero muy importante». Quieren contribuir a recuperar, proteger y dinamizar elementos que son parte de nuestra cultura. Esto incluye desde edificions a máquinas, pasando por documentación o muestras de productos. Y, sobre todo, la «memoria de la gente que trabajó aquí y construyó esta sociedad desde las fábricas», según dice Ramon Molina, profesor de história económica de la UIB y miembro de la Fundació.
Para empezar, quieren desmontar la «gran falacia» que dice que el turismo trajo la riqueza a estas Islas, antes supuestamente pobres y dedicadas exclusivamente a la agricultura. Como recuerda Molina, «Mallorca estaba altamente industrializada hasta 1950», con un 35% de la población dedicado a la industria. Precisamente con el capital ganado en estas fábricas se impulsó el turismo, los obreros pasaron de la fábrica al sector terciario y el testimonio industrial se diluyó.
Antes que eso pasara, Palma contaba con barrios obreros. Calles como Ferro, Indústria o Fàbrica hacen referencia a esas décadas. En Santa Catalina había industrias de curtido, metalurgia, productos químicos y abonos. Una fábrica de cristal era de las más grandes del Europa. Funcionaron hasta los 60, y hoy no queda rastro de ninguna. En La Soledat sólo han resistido los edificios de donde salían los zapatos Gorila, y la fábrica de mantas Can Ribes, un caso excepcional, ya que tiene asegurada la restauración. El Molinar también era un núcleo destacado y en el Portitxol había una de las refinerías más importantes de España. Todavía se conservan las viviendas obreras que la rodeaban, construidas a finales del siglo XIX. Sóller, (orientado a las telas de algodón) y Esporles (a la lana) son buenos ejemplos de industrialización en la Part Forana. Motos, coches y jabón se fabricaron en Mallorca.
El Sindicat Cooperatiu Vinícola de Felanitx, la central eléctrica de Alcúdia, el par de fábricas de la Soledat o algunas de Sóller todavía pueden ser 'rescatadas'. Con el caso catalán como ejemplo, la Fundació es consciente que la preservación del patrimonio industrial es un proceso que requiere «entusiasmo de mucha gente».
La Fundació, que nació a partir de la Associació d'Amics del Ferrocarril, ha recuperado hasta ahora piezas relacionadas con el mundo ferroviario, y pone el tren de Sóller como ejemplo. Quieren atraer a otras entitades para ampliar su radio de acción con la idea de crear un museo «a la larga». Proponen el impulso de los catálogos municipales, que las administraciones se planteen adquirir el patrimonio y dar «ayuda suficiente» a los propietarios que quieran mantener la infraestructura. Sin olvidar la difusión: «Es vital que estén al alcance de todos», concluyen.

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Chimeneas, campanarios fabriles

Miércoles 18 de febrero de 2009

JOAN RIERA Freud descubriría en ellas un símbolo fálico. La realidad es mucho menos erótica: representan el progreso de las ciudades. Las chimeneas fabriles son campanarios laicos, símbolos de la industrialización que, junto a las construcciones religiosas, dominaban las líneas de cielo a finales del siglo XIX. Campanarios y chimeneas entraron en conflicto. En torno a las fábricas nacieron los movimientos obreros laicos, que no tardaron en enfrentarse a las autoridades eclesiásticas.
Con el paso del tiempo, las columnas de ladrillo rojo han dejado de humear. Los bloques de pisos se han impuesto en las urbes sobre los perfiles dibujados por chimeneas y campanarios. Ya no es el tiempo del ora et labora, sino del mora.
Las fotografías panorámicas de Palma de principios del siglo XX delatan las concentraciones fabriles aun antes de la llegada de los polígonos industriales. Por ejemplo, en la zona de Bonaire sobresalían cuatro chimeneas. La popular fábrica de licores y anisados La Rosa Blanca, cuyos restos fueron visibles hasta la construcción de Galerías Preciados, era la principal industria de este enclave palmesano que lindaba con s´Hort den Moranta. En sa Gerreria evacuaban los humos de los hornos de las alfarerías. La mayoría de las que se veían en Santa Catalina estaban relacionadas con la producción de mantas de las industrias de Can Ribas, con la fabricación de calzado o con la producción de jabón. Junto al mar estaban las de las sucesivas fábricas de gas y electricidad de La Palma o de Gesa.
En algunos municipios, como por ejemplo en Sant Adrià del Besós, ha llegado a plantearse un referéndum para proteger las antiguas chimeneas de las industrias febriles. En Palma, donde la idea de preservación de la arqueología industrial está muy poco avanzada, las torres emisoras de humo han ido cayendo una tras otra. Se conservan dos en Santa Catalina. En sa Gerreria siguen en alto los de los talleres de Can Baptista, Ca n´Hernàndez y Can Cama y la del actual Centre Cultural Flassaders, que fuera otra de las fábricas de Can Ribas. Hay otra en el Molinar. Y en el Parc de les Estacions.
No son los únicos ni este es un artículo de investigación sobre el proceso de industrialización de la ciudad. Sólo pretende deplorar que cada vez que desaparece una de estas chimeneas se esté borrando un símbolo de lo que en el siglo XIX se llamó progreso.

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El ´gas pobre´ hace funcionar la máquina del tiempo

Martes 10 de febrero de 2009

El Club Ferroviari Vaporista de Mallorca restaura un motor de 1904 que funciona a partir de restos vegetales diversos

I. MOURE. PALMA. No es, evidentemente, la máquina del tiempo que ideó el escritor H. G. Wells -aquella máquina que teletransportaba al protagonista hacia un futuro de la Humanidad nada halagüeño-, pero en Esporles se halla un motor peculiar porque sirve para hacerse una idea de cómo se vivía en la isla en otras épocas. En el auge de la Revolución Industrial, el nacimiento del siglo veinte, la Guerra Civil, la posguerra. La época en que era muy común que el combustible utilizado fuese el denominado ´gas pobre´. La energía se generaba a partir de la combustión de cáscaras de almendras, restos vegetales, madera o carbón.
La historia de este tipo de motor, cuyo uso era muy común en la Mallorca de las primeras décadas del siglo pasado, es noticiable, puesto que se acaba de restaurar. Ha sido un minucioso y arduo trabajo del cual se ha encargado el Club Ferroviari Vaporista de Mallorca, que atendió así una solicitud formulada por el ayuntamiento de Esporles. El objetivo es que ahora se exponga y quede como testimonio de los usos industriales de antaño.
La máquina protagonista de esta historia la fabricó en 1904 la mítica empresa inglesa Crossley Brothers. La trayectoria de sus fundadores, los hermanos Francis y William, resulta curiosa y un ejemplo de las contradicciones de su tiempo. Profundamente conservadores en sus creencias -por sus principios morales se negaban a vender máquinas a las destilerías de alcohol-, fueron en cambio profundamente innovadores en su trabajo. Se movieron al compás de los nuevos artilugios, apostaron por la modernidad y, como destaca el Club Ferroviari Vaporista de Mallorca, contribuyeron en gran medida a la difusión del revolucionario motor de cuatro tiempos, que es el que mueve los actuales automóviles.
Dicho sistema se aplicó a los antiguos motores de ´gas pobre´. Como el de Esporles ahora objeto de restauración. Éste se hallaba en una antigua fábrica del centro del pueblo. El paso del tiempo había dejado sus huellas en el artilugio, en forma de deterioro, corrosión y deformaciones diversas. En noviembre de 2008, arrancó su particular lifting. En primer lugar, el Club Ferroviari Vaporista de Mallorca procedió a desmontar y catalogar todas sus piezas. Las piezas del puzzle metálico fueron después limpiadas concienzudamente. Agua a presión y espátulas para arrancar hasta el más mínimo rastro de grasa. A partir de ahí, vino todo un trabajo de genuina ingeniería. Montaje, pulido, fabricación de nuevas piezas, taladrados, enroscados... Un exigente trabajo de pintura y barniz completó la restauración.
El resultado, un motor en perfectas condiciones de volver a funcionar otra vez. En este sentido, la memoria de la restauración efectuada por el club ferroviario señala que el aparato está "en condiciones de poder rodar en el futuro movido por un impulsor eléctrico auxiliar".

Un trabajo altruista

El presidente de la entidad, Roberto Rueda, señala que forman parte de su asociación profesionales de sectores diversos. Ingenieros, maestros industriales, carpinteros, fontaneros, mecánicos. Todos colaboran de manera altruista y, por ello, consideran que las administraciones públicas podrían aportar también su grano de arena para colaborar con su labor. La restauración de este motor de Esporles no es la primera actuación de estas características que realiza el club. Ya hizo un trabajo parecido con un motor de Binissalem, además de recuperaciones de una locomotora del tren de Sóller con motivo de su 125 aniversario.

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Sa Torreta: Can Ribas y la Soledat

Viernes 30 de enero de 2009

JOAN RIERA En un artículo reciente citábamos algunos elementos arquitectónicos que la ciudad ha preservado de lo que en el siglo XIX y parte del XX fue la floreciente industria textil de Can Ribas. Nos referíamos al Centre Flassaders y al Capuccino de Sant Nicolau. Obviamos entonces lo que resta de la inmensa fábrica ubicada en la Soledat.
Can Ribas estuvo en el origen de esta barriada extramuros de la ciudad tal y como la entendemos hoy. Ahora es la piedra clave sobre la que gravitan los planes de rehabilitación.
Jesús María González explica en su estudio ´La pérdida y la degradación urbana. Morfología y patrimonio de un antiguo barrio industrial: la Soledat´ que, aunque el origen del barrio se remonta al siglo XVI cuando se construyó el convento de la Mare de Déu de la Soledat, "en realidad su ubicación está directamente relacionada con la instalación de la fábrica de mantas de Can Ribas en 1851". La factoría ocupaba unos 6.000 metros cuadrados y llegó a emplear a 400 obreros, la mayoría de los cuales vivían en el barrio, a veces incluso habían nacido allí, eran bautizados en su iglesia neogótica y morían entre sus calles. "En los años 50 entra en crisis y cierra en 1960", según explica González.
La relación entre la industria y los habitantes del barrio es tan estrecha que las viviendas están pegadas a las instalaciones fabriles y a veces se incrustan en ellas.
El reaprovechamiento para nuevos usos de las antiguas industrias de la Soledat ha comenzado de forma parcial. Catalina Cirer inauguró un centro de día y se restauró una de las chimeneas que simbolizan, más que ningún otro elemento, la industrialización y la visualización de lo que se ha venido en llamar arqueología industrial.
Ahora, otra sección de Can Ribas está a la espera de la mano municipal para que se ejecute el proyecto del arquitecto Jaume J. Ferrer, y las directrices del Plan General. La calle Brotad debe ser prolongada y ampliada para enlazar la calle Manacor con el Polígon de Llevant. El plan prevé convertir otro de los edificios de la fábrica en centro cívico y abrir una plaza, en cuyo lateral se mantendrá una segunda chimenea.
Can Ribas dio vida en el pasado a la Soledat y ahora es la base sobre la que, con la lentitud propia de las actuaciones municipales, se planifica su renacimiento.

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Rayma: El fin de las pulseras milagro

Sábado 24 de enero de 2009

Una disputa matrimonial evidencia el declive de una empresa con millones de beneficios

J.F. MESTRE. PALMA. Se la conocía como la pulsera milagro. Y llegó a ser un negocio boyante que se extendió por todo el mundo. En un año llegó a facturar 8.500 millones de pesetas. Se trataba de las pulseras Rayma, un producto que se fabricaba en Mallorca y que se distribuía por Europa, Asia y toda América. Se le atribuían propiedades curativas. Entre otras cosas, sus fabricantes afirmaban que curaba el reuma y mucha gente se lo creyó. Su secreto: la carga eléctrica que recibía durante el proceso de fabricación.
No se tardó mucho tiempo en descubrirse que esta pulsera no curaba nada. Pero cuando se averiguó que estas propiedades eran una patraña las ventas cayeron en picado y la empresa llegó a desaparecer. Eso sí, antes varios empresarios ya se habían hecho millonarios. La marca Rayma llegó a ser conocida en todo el mundo, a la altura de las grandes empresas del país.
Esta pulsera, que consistía en un trozo de metal con dos piezas redondas en sus extremos, se fabricaba en Mallorca. Lo hacía un joyero que vio como en poco tiempo su cuenta de resultados iba creciendo como la espuma. Sólo trabajaba para un cliente, la empresa Rayma. Era suficiente. Le encargaba miles de pulseras porque a mitad de los años 90 el nivel de ventas era impresionante. El joyero, José Luis M.G., se sentó ayer en el banquillo. Su disputa matrimonial le ha llevado a colocarse frente a tres jueces y a defenderse de una petición fiscal de once años de prisión. Se le acusa de apropiación indebida y de un delito societario. La fiscalía afirma que este joyero, con la colaboración de una mujer, María Teresa L.O., que se enfrenta a los mismos cargos, idearon un complejo entramado económico para que la mujer del empresario no pudiera acceder al elevado patrimonio que integraba la sociedad de gananciales que había establecido con su esposo. La pareja tenía bienes inmuebles en común y compartían una cuenta bancaria que en sus mejores momentos llegó a acumular un saldo de 566 millones de pesetas. Sólo en el año 1994 la empresa del joyero declaró unos beneficios de casi 250 millones de pesetas.
Fue al año siguiente cuando entró a formar parte de la empresa la otra acusada, que fue nombrada administradora. La fiscalía afirma que la pareja ideó un mecanismo para desviar los fondos que la empresa guardaba en la cuenta bancaria. Así, lo que se hizo fue que la acusada concertó una póliza de crédito por valor de 240 millones de pesetas. Esta mujer no tenía aval, pero consiguió que la empresa actuara como fiador. Este dinero se devolvió con los fondos de la sociedad, que terminó en bancarrota, al igual que lo hiciera la empresa Rayma. Los acusados sostienen que no se organizó una maniobra para distraer dinero, sino que se trató de una inversión que al final fracasó al caer las ventas de la pulsera Rayma. La esposa no está de acuerdo con esta teoría y a su favor cuenta con el informe de un economista, que actuó como perito judicial del juez de familia, que afirma que el joyero y su socia realizaron operaciones que llevaron a la empresa a la bancarota. El fiscal quiere que dos bancos respondan por las pérdidas.

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Casa Buades: Un siglo de historia tirado por el sumidero

Jueves 22 de enero de 2009

M. MANSO. PALMA. Más de un siglo de historia por el sumidero. La debacle de la construcción y la irrupción de países con mano de obra más barata amenazan de muerte el negocio fundado por Gabriel Buades Vidal en 1900. Nacido en Palma en 1890, empezó su trayectoria profesional en el taller familiar de su padre Andreu Buades Mir. El pequeño local se dedicaba a la fabricación, comercialización y reparación de grifos para las compuertas y los estanques. En enero de 1900, con cuarenta años cumplidos, Gabriel Buades Vidal decidió desvincularse de la empresa familiar y crear la suya propia. Su hijo Antonio se convertiría en su mejor aprendiz y ayudante. Fue él quien sentó las bases de la actual compañía, cuando inauguró en 1950 la fábrica de 17.000 metros cuadrados en la finca Son Costa, ubicada donde ahora transcurre la calle Eusebio Estada.
A finales de los años sesenta y principios de los setenta se convirtió en un referente nacional y llegó acontar con unos 770 trabajadores. En 1985 la familia fundadora se deshizo del negocio y lo vendió a la multinacional americana Stanadyne por cerca de 400 millones de pesetas. La aventura americana sólo duró cuatro años. El grupo Teka adquirió en 1989 la fábrica de grifos.
Buades fue pionera en la exportación de componentes de baño y cocina a la Unión Soviética y Checoslovaquia. En su momento, la firma se jactaba de la calidad de sus monomandos, como el famoso Bua-Mix, que logró una penetración brutal en el mercado. Uno de los últimos Buades en dirigir los mandos de la empresa, Bartomeu Buades Fiol, definía así lo que ahora parece un proyecto con las horas contadas: "La mayor prueba de que en Mallorca tenemos el mejor personal es que todavía hoy los principales responsables de la fábrica siguen siendo los mismos que hace años". Ya no es así.

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Sa Torreta: La herencia de Ribas persiste

Miércoles 14 de enero de 2009

JOAN RIERA Vicenç Juan Rosselló, alias ´Ribas´, forjó un imperio textil en las segunda mitad del siglo XIX. Sus siete fábricas ubicadas en sa Gerreria, la Soledat, sa Vileta, Establiments y Son Sardina llegaron a emplear a casi personas. Las mantas que fabricaba se exportaban a toda la península y a Filipinas, Puerto Rico, Cuba o Estados Unidos. La necesidad de abastecerse de materia prima -la lana de las ovejas- le impulsó a abrir una delegación comercial en Casablanca que negociaba con los pastores del norte de Africa. También manufacturaba tejidos de algodón.
Los restos del negocio pervivieron hasta hace pocos años, cuando cerró la tienda familiar de la calle Sant Nicolau.
Y hoy, ¿qué queda del imperio levantado? Todos los palmesanos han heredado dos extraordinarios ejemplos de cómo los edificios construidos sólidamente pueden tener, como los gatos, varias vidas.
La antigua tienda se ha reconvertido en un café de éxito de la cadena Capuccino. La fábrica de la calle Ferreria, en un barrio de sa Gerreria a punto para la resurrección, es un activo centro sociocultural del Ayuntamiento de Palma.
Por el Capuccino de Sant Nicolau pulula el ambiente de tienda añeja. Los mostradores sobre los que expertos vendedores extendían la roba de llengos ahora se llenan con aromáticas tazas de café. Los estantes siguen almacenando telas y catálogos como si el tiempo no hubiera pasado ni la función hubiera variado.
La estructura propia de la arquitectura industrial del Centre Flassaders de sa Gerreria se ha transmutado con una facilidad asombrosa de la fábrica -que cesó en su actividad en 1965- a la cultura. Los espacios antes ocupados por telares, almacenes y despachos acogen con total naturalidad los talleres de restauración o de memoria o exposiciones sobre diseño industrial y fotografías antiguas. Los arcos del patio que se utilizaba como distribuidor central, las vigas de hierro y las columnas de fundición otorgan carácter a un edificio que multiplicará su interés en cuanto acaben las obras de sa Gerreria.
La herencia de ´Ribas´ sigue entre nosotros. Es el ejemplo de los edificios bien construidos pueden adaptarse a las necesidades de los nuevos tiempos y que no es necesario ser aztecas, que cada 52 años daban por acabado el mundo y comenzaban a construirlo de nuevo.

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